当时的中国火柴市场被日本和瑞典垄断的“洋火”充斥。到20世纪初，日本火柴几乎独占中国市场。1912年，中国进口火柴数量达到峰。就在这一年，一拨怀揣济世梦想的沧州民族资本家们，在南运河畔的泊头，对着皓月长河，抖擞身姿，把意气和***付诸实业救国的行动中。在1880年设立个电报局，甚至在1880年，在天津机器局还生产了一艘潜艇。当时的民国代冯国璋，后来也入股其中。它改写了中国人依赖“洋火”的历史，也标志着沧州近代工业的诞生。

其实原始的火柴在中国的出现，可以追溯至中古南北朝时期，那时就有人把硫磺粘在小木棒上，借助火种或火刀、火石，而引发出火苗来。北宋陶谷《清异录》中说有一位聪明绝顶的人，用松木浸染硫磺，存放起来备用，使用时与火接触，火焰如同谷穗，当时人们称之为“引光奴”，后来成为商品售卖，遂更名为“火寸条”了。老公房里面煤气灶是已经有了，用不着点煤球炉，不过灶头还是用火柴点的，擦一下火柴“嗞”地一声点着了，一只手捏着火柴柄，还要横过来些，免得它灭了，另一只手去开灶头开关，两只手配合好，然后就看见蓝色的火苗窜起来，再甩两下手把火柴头甩灭。据说在南宋时期，杭州的大小街道上，就有人游走着出售这种东西。

自来火，汉语词语，是火柴、煤气灯等的俗称。火柴的俗称。 清 薛福成 《庸盦笔记·述异·轮船》:" 宝清 轮船，又在 长江 被焚，因其揽载自来火若干箱，货舱失慎，延及舱面。" 邹韬奋 《萍踪寄语》四一:"有的捧着小纸盒，里面排着十几盒自来火，一声不响的立着发呆。"自来火，汉语词语，是火柴、煤气灯等的俗称。和听上去吓人，实际都是制造的主要原料，老祖宗早就打好了基础，方便易得，至于白蜡、牛胶等主要用于凝固定型，量并不大。火柴的俗称。 清 薛福成 《庸盦笔记·述异·轮船》:" 宝清 轮船，又在 长江 被焚，因其揽载自来火若干箱，货舱失慎，延及舱面。" 邹韬奋 《萍踪寄语》四一:"有的捧着小纸盒，里面排着十几盒自来火，一声不响的立着发呆。"