在20世纪初的中国却是不折不扣的高科技。不要说新民一带没有类似产业，举目整个东三省都是空白。火柴俗称自来火，是太平天国以后才流传入华的稀罕货，产品全部来自欧洲，又以瑞典居多，之后，日本输入的火柴又占据了近乎99%的份额。不过明显的情况是，国内进口火柴的数量是大幅度下降了，洋货，使用国货的氛围在各地大大增强。打火机是造不出来的，但火柴便没有那么高不可攀。进口火柴几乎都是火柴，使用起来虽然性能不错也容易着火，但由于含有，误吞食一二火柴头便有可能

初期进口的主要是欧洲火柴，后有日本仿造运入，至1891年从原来每年二三千箱增至十万箱。《李文忠全集》卷二十《译署函稿》载：“近来英、德、美各国运载来华，行销内地日广，日本仿造运入通商各口尤多。”足见此舶来品日增月盛，占去中国主要城乡市场。在众多火花中，“舞龙”、“”、“丁山射雁”、“白”、“纪念”、“灯塔”、“语录”、“瓦当”、“清明上河图”、“京剧脸谱”等尤为珍贵，他们反映了特定历史时期的历史事件，同时也是对中国民俗文化的继承和发扬。舶来品的出现，亦刺激了中国的有识之土，遂创办自己的火柴工业。1878年前后，便有了民族火柴工业的萌芽，上海、广东、四川、天津、福建、浙江、山西等省市多有办厂生产

“盖因这项工业，不仅制造简单，不需复杂的机器和熟练的工人，而且所需资本不多，个人亦足以举办。加以***的保护，不遗余力，故能获得发展。但这类工厂，当时一切原料皆仰给外国……”火柴作为“洋火”，与洋油、洋烛、洋碱、洋烟一起，作为“五洋”之一，是人们日常生活不可或缺的物品，在中外贸易和国货运动中，也占据了举足轻重的地位，民国时期的上海民族火柴工业，更是上海近代工业史研究的一个重要工业门类。二是自来，把较粗的铅丝做个U型，一头装子，壳里装上锡，留个小坑，另一头装枚洋灯，把自来火头剥下装在锡坑里，再用洋钉顶住，偷偷地到人家背后，在石头上一敲，“嘣吧”，把人吓得一大跳，真“学唐家相”。