化学发泡剂又有无机发泡剂和有机发泡剂之分  。有机发泡剂主要有以下几类：1．偶氮化合物；2．磺酰肼类化合物3．亚硝基化合物 。无机发泡剂主要有以下类别：碳酸盐：一种无机发泡剂，使用较多的主要是碳酸钙、碳酸镁、碳酸氢钠。其中碳酸氢钠是白色粉末，比重2.16。分解温度约为100-140℃，并放出部分CO2，到270℃时失去全部CO2。溶于水而不溶于醇。水玻璃：即硅酸钠，与玻璃粉料混合并加热到850℃左右时，与玻璃反应并放出大量气体，同时能加强材料抗压和抗拉强度，主要作为制备泡沫玻璃的发泡剂使用。碳化硅：当前泡沫玻璃工业生产中所使用的主要发泡剂，800-900℃烧结时放出大量气体。碳黑：也是一种非常好用的发泡剂，加热放出CO2，发泡效果好，但缺点是价格较高。常用的物理发泡剂有低沸点的烷烃和氟碳化合物。物理发泡剂是复配型物理发泡剂，不仅具有发泡倍数高、泡沫稳定性好、泌水量低等优点，同时还能对菱镁水泥起到一定的改性作用，降低产品返卤泛霜的概率。物理发泡剂已广泛应用于防火板、轻质隔墙板等发泡菱镁制品的生产，并且在某些产品中（菱镁防火门芯等）具有事关成败的关键性作用。

水泥发泡剂属于狭义发泡剂的一个类别，而不是所有的狭义发泡剂。在狭义发泡剂中，能用于泡沫混凝土的只是很小很小的一部分，是的。这是由泡沫混凝土的特性及技术要求所决定的。

在工业生产和日常民用中，发泡剂的用途千差万别，不同应用领域对发泡剂就有不同的技术要求。例如，灭火器用发泡剂只要求其瞬时发泡量，和对氧气的阻隔能力，而不要求其较高的稳定性和细腻性。再如矿业用浮选发泡剂，只要求它对目的物的吸附力强并有较好的起泡力，对发泡倍数和稳泡性要求不高。如此等等，不一一列举。发泡剂几乎应用到各个工业领域，用途十分广泛。各行业对发泡剂的性能要求显然是不一样的，一个行业能用的发泡剂到另一行业就不能使用或效果不好。同理，泡沫混凝土所用发泡剂是针对混凝土发泡来提出技术要求的。它除了大泡沫生成能力外，特别注重泡沫的稳定性，泡沫的细腻性，泡沫和水泥等胶凝材料的适应性等。能满足这一要求的狭义发泡剂也是廖廖的，少之又少，大多数发泡剂是不能用于泡沫混凝土实际生产的。因此，泡沫混凝土发泡剂必须是符合上述技术要求的少数表面活性剂或表面活性物质。

正是因为概念上的模糊，使许多人在实际应用时陷入了一个很大的误区，混淆了"发泡剂"与"泡沫混凝土发泡剂"两个不同的概念，凡是发泡剂都买来使用，结果达不发泡效果，生产不出合乎要求的泡沫混凝土。因此，我们弄清这些概念及其区别是十分必要的，可避免发泡剂在使用上的许多误区，少走许多弯路。事实上，市场上很多名称为"发泡剂"的东西，并非泡沫混凝土发泡剂，大家应明白这一点。

为了叙述的简便，本书以后所述的发泡剂，除特殊说明外，均是指泡沫混凝土发泡剂，而非广义或狭义发泡剂。

非离子表面活性剂型发泡剂

用作混凝土或水泥发泡剂的合成表面活性剂，主要是聚乙二醇型，它由含有活泼氢原子的憎水原料和发生加成反应而制得。

羟基、羧基、氨基以及酰氨基等的氢原子，都具有较强的化学活性。含有上述原子的憎水材料都可以与生成聚乙二醇非离子型表面活性剂。例如由***酚与进行加成反应即可制得***酚聚氧乙烯醚。

当参加聚合反应的比例越大时，生成的表面活性剂的水溶性就越好。

***酚、脂肪酸、脂肪胺或是脂肪酰胺也易于与进行加成反应制成表面活性剂。

非离子型表面活性剂是在水溶液中不能离解成离子的一类表面活性剂，它的产量和用量仅次于阴离子型表面活性剂，具第二位。它大体有四个类型:醚型、酯型、醚酯型和含氮型。

由于非离子表面活性物分子中的低极性基团端没有同性电荷的排斥，彼此间极易靠拢，因而它们在溶液表面排列时，疏水基团的密度就会增加，相应咸少了其它的分子数，溶液的表面张力则降低，表面活性增加，因而有一定的起泡能力。也正是因为它的疏水基团在水溶液表面排列密集，使水溶液所形成的气泡液膜比较密实坚韧，不易，所以它的泡沫稳定性优于***苯磺酸钠，等阴离子表面活性剂，但发泡能力(起泡高度)远不如阴离子型。由于许多人对发泡剂是先看起泡性，故非离子表面活性剂往往会因起泡能力不强而不被人选用。

从长远看，由于非离子表面活性剂本身的特性，它被广泛用作发泡剂的可能是很少的，前景远不如阴离子型表面活性剂。