银杏生长较慢，寿命极长，从栽种到结果要二十多年，四十年后才能大量结果，因此又名“公孙树”，有“公种而孙得食”的含义。是树中的老寿星。

银杏树是第四纪冰川运动后遗留下来的古老的裸子植物，是世界上十分珍贵的树种之一，因此被当作植物界中的“活化石”。

银杏早出现于3.45亿年前的石炭纪。曾广泛分布于北半球的欧、亚、美洲，中生代侏罗纪银杏曾广泛分布于北半球，白垩纪晚期开始。至50万年前，在欧洲、北美和亚洲绝大部分地区，只有中国的保存下来。银杏分布大都属于人工栽培区域，主要大量栽培于中国、法国和美国南卡罗莱纳州。毫无疑问，国外的银杏都是直接或间接从中国传入的。受害苗木往往会枯死，而多年生成的大树新梢得病一般不会枯死，但会影响银杏的质量和产量。

山东郯城银杏为中生代孑遗的稀有树种，系中国特产，仅浙江天目山有状态的树木，生于海拔500-1000米、酸性（pH值5-5.5）黄壤、排水良好地带的天然林中，常与柳杉、榧树、蓝果树等针阔叶树种混生，生长旺盛。银杏的栽培区甚广：北自东北沈阳，南达广州，东起华东海拔40-1000米地带，西南至贵州、云南西部（腾冲）海拔2000米以下地带均有栽培，以生产种子为目的，或作园林树种。栽培区常用实生苗、移杆苗或根蘖苗进行嫁接，可提前在8-10年生时开花结实（实生苗一般在20年后才开始结种子）。各地栽培的银杏有数百年或千年以上的老树。朝鲜、日本及欧洲、美各国庭园均有栽培。8米，比一般的客厅还宽，该树的一代树已经死去了，心空了，外围是二代树。

银杏树是一种具有很值的树种，也是我国比较珍贵的树种。我们常常在马路的两旁见到银杏树，这也就体现了银杏树的绿化作用。银杏树的品种并不是单一的，而是有很多种。按照银杏树的种核形状可以分为长子类、圆子类、马铃类、梅核类、类；木材致密优良，多为雕刻、砧板等，且经久耐用由于生产周期长，又称公孙树，但由于生产技术的提高，银杏发育成熟挂果的时间缩短，产果的年限延长，产量大幅度提高。按照银杏树的栽培品种可以分为大金果、大海核、海洋皇等；而银杏树种子的品种有郯城圆铃、洞庭、泰兴佛等等。