在***经济不断发展以及科学技术飞速提升的影响下，整个社会对能源的需求量也在连年上升。尽管在未来一段时间之内矿物燃料仍然不可能退出能源市场，但是人们已经开始关注再生资源的开发和利用，并且当前已经针对太阳能、核能、地热能以及风能等资源的开发和利用展开了一系列的探索活动，再生资源在世界能源结构中所占比例不断增加。太阳能比其他新能源成本低，而且具有绿色无污染的优势，因此是一种非常理想的新能源。

         随着新世纪的到来，太阳能光伏产业的发展很快，太阳能以可以储存的形式出现，极大地满足了人们的生活需求，陆续出现了太阳能热水器、太阳能路灯、太阳能地暖等。

        Dataquest 的调查统计结果显示，研究太阳能电池应用的***已经达到 136 个，而且有将近一百个***正在从事大规模太阳能电池的研发工作。太阳能电池板正作为一门新兴产业，正在高速发展。

单晶硅太阳能电池

  单晶硅太阳能电池的光电转换效率为 15% 左右，的达到 24% ，这是所有种类的太阳能电池中光电转换效率的，但制作成本很大，以致于它还不能被普遍地使用。由于单晶硅一般采用钢化玻璃以及防水树脂进行封装，因此其坚固耐用，使用寿命一般可达 15 年，可达 25 年。

多晶硅太阳能电池

  多晶硅太阳电池的制作工艺与单晶硅太阳电池差不多，但是多晶硅太阳能电池的光电转换效率则要降低不少，其光电转换效率约 12% 左右  (2004 年 7 月 1 日日本夏普上市效率为 14.8% 的世界效率多晶硅太阳能电池 ) 。   从制作成本上来讲，比单晶硅太阳能电池要便宜一些，材料制造简便，节约电耗，总的生产成本较低，因此得到大量发展。此外，多晶硅太阳能电池的使用寿命也要比单晶硅太阳能电池短。从性能价格比来讲，单晶硅太阳能电池还略好。

材料和寿命

  当前，晶体硅材料（包括多晶硅和单晶硅）是的光伏材料，其市场占有率在 90% 以上 , 而且在今后相当长的一段时期也依然是太阳能电池的主流材料。多晶硅材料的生产技术长期以来掌握在美、日、德等 3 个*** 7 个公司的 10 家工厂手中，形成技术、市场垄断的状况。多晶硅的需求主要来自于半导体和太阳能电池。按纯度要求不同，分为电子级和太阳能级。其中，用于电子级多晶硅占 55% 左右，太阳能级多晶硅占 45% ，随着光伏产业的迅猛发展，太阳能电池对多晶硅需求量的增长速度高于半导体多晶硅的发展，预计到 2008 年太阳能多晶硅的需求量将超过电子级多晶硅。  1994 年全世界太阳能电池的总产量只有 69MW ，而 2004 年就接近 1200MW ，在短短的 10 年里就增长了 17 倍。预测太阳能光伏产业在二十一世纪前半期将超过成为的基础能源之一。