矿物基础油的化学成分包括高沸点、高分子量烃类和非烃类混合物。其组成一般为烷烃（直链、支链、多支链）、环烷烃（单环、双环、多环）、芳烃（单环芳烃、多环芳烃）、芳烃以及含氧、含氮、含硫有机化合物和胶质、沥青质等非烃类化合物。生物基础油（植物油）正越来越受欢迎，它可以生物降解而迅速的降低环境污染。由于当今世界上所有的工业企业都在寻求减少对环境污染的措施，而这种”天然”润滑油正拥有这个特点，虽然植物油成本高，但所增加的费用足以抵消使用其它矿物油、合成润滑油所带来的环境治理费用。

该标准按黏度指数把基础油分为低黏度指数（LVI）、中黏度指数（MVI）、高黏度指数（HVI）、很高黏度指数（VHVI）、超高黏度指数（UHVI）基础油5档。按使用范围，把基础油分为通用基础油和基础油。基础油又分为适用于多级发动机油、低温液压油和液力传动液等产品的低凝基础油（代号后加W）和适用于汽轮机油、极压工业齿轮油等产品的深度精制基础油（代号后加S）。其中HVI油和VI>80的MVI油都属于国际分类的I类基础油；而VI<80的MVI基础油和LVI基础油根本不入类；VHVI、UHVI按国际分类为II类和III类基础油，但在硫含量和饱和烃方面都没有明确的规定。

生物降解液压油是为了适应环保要求，控制环境污染而开发的。主要有植物基础油和合成醋，植物油由于具有天然的生物降解性能、润滑性能和粘温性能，而且资源丰富，价格相对低廉，是环保润滑油的主要发展方向。这种液压油在我国没有正式产品液压油。但是国外就有不少，如美国瑞安勃等，由植物油基础油配方而成，可以终降解。