润滑油是用在各种类型机械上以减少摩擦，保护机械及加工件的液体润滑剂，主要起润滑、冷却、防锈、清洁、密封和缓冲等作用。润滑油占全部润滑材料的85%，种类牌号繁多，现在世界年用量约3800万吨。对润滑油总的要求是：

1． 减摩抗磨，降低摩擦阻力以节约能源，减少磨损以延长机械寿命，提高经济效益。

2． 冷却，要求随时将摩擦热排出机外。

3． 密封，要求防泄漏、防尘、防窜气。

4． 抗腐蚀防锈，要求保护摩擦表面不受油变质或外来侵蚀。

5． 清净冲洗，要求把摩擦面积垢清洗排除。

6． 应力分散缓冲，分散负荷和缓和冲击及减震。

7． 动能传递，液压系统和遥控马达及摩擦无级变速等。

每一类润滑油脂都有其共同的一般理化性能，以表明该产品的内在质量。对润滑油来说，这些一般理化性能如下：

外观-色度油品的颜色，往往可以反映其精制程度和稳定性。对于基础油来说，一般精制程度越高，其烃的氧化物和硫化物脱除的越干净，颜色也就越浅。但是，即使精制的条件相同，不同油源和基属的原i油所生产的基础油，其颜色和透明度也可能是不相同的。

对于新的成品润滑油，由于添加剂的使用，颜色作为判断基础油精制程度高低的指标已失去了它原来的意义。

生物基础油（植物油）来源于农业作物资源，它具有矿物油及大多数合成油，无法比拟的特点，就是可以生物降解而迅速的降低环境污染。由于当今世界上所有的工业企业都在寻求减少对环境污染的措施，而这种”天然”润滑油正拥有这个特点，虽然植物油成本高，但所增加的费用足以抵消使用其它矿物油、合成润滑油所带来的环境治理费用，非常适合用于环境敏感地区或者食品加工等应用。