继电器就是电子机械开关，它是用漆包铜线在一个圆铁芯上绕几百圈至几千圈，当线圈中流过电流时，圆铁芯产生了磁场，把圆铁芯上边的带有接触片的铁板吸住，使之断开一个触点而接通第二个开关触点。当线圈断电时，铁芯失去磁性，由于接触铜片的弹性作用，使铁板离开铁芯，***与一个触点的接通。因此，可以用很小的电流去控制其他电路的开关。整个继电器由塑料或有机玻璃防尘罩保护着，有的还是全密封的，以防触电氧化。

在输入电路内电流的作用下，由机械部件的相对运动产生预定响应的一种继电器。

它包括直流电磁继电器、交流电磁继电器、磁保持继电器、极化继电器、舌簧继电器，节能功率继电器。

直流电磁继电器：输入电路中的控制电流为直流的电磁继电器。

交流电磁继电器：输入电路中的控制电流为交流的电磁继电器。

极化继电器：状态改变取决于输入激励量极性的一种直流继电器。


怎样才能正确地选用继电器呢？一是要做到“知已知彼”，即首先必须对继电器所控制的对象一一被控回路的性质、特点以及对继电器的要求等都要有周密地考察和透彻地了解。其次，对继电器本身的各种特性一一原理、使用条件、技术参数、结构工艺特点以及规格型号等，做到掌握与认真分析；二是按“价值工程”原则，从***性、合理性、可用性、经济性考虑，作到正确地选用和使用继电器。

额定工作电压:是指继电器正常工作时线圈所需要的电压。根据继电器的型号不同可以是交流电压，也可以是直流电压。

释放电流:是指继电器产生释放动作的电流。当继电器吸合状态的电流减小到定程度时，继电器就会***到未通电的释放状态，这时的电流远远小于吸合电流。

触点切换电压和电流:是指继电器允许加载的电压和电流。它决定了继电器能控制电压和电流的大小，使用时不能超过此值，否则很容易损坏继电器的触点。