进入20世纪后，随着生产力的发展，人口进一步向城市集中（美国100年前80%人口在农村，80%人口在城市），消费水平迅速提高，固体废物排出量急剧增加，成为严重的环境问题。60年代中期以后，环境保护受到重视，污染治理技术迅速发展。大体上形成一系列处置方法。70年代以来，美国、英国、德意志联邦共和国、法国、日本等国由于废物放置场地紧张，处理费用浩大，也由于资源缺乏,提出了“资源循环”的概念。

为了加强固体废物的管理，许多***设立了专门的管理***和科学研究机构，研究固体废物的来源、性质、特征和对环境的危害，研究固体废物的处置、回收、利用的技术和管理措施，以及制定各种规章和环境标准，出版有关书刊。固体废物的处理和利用，逐步成为环境工程学的重要组成部分。

为了保护环境和发展生产，许多***不断采取新措施和新技术来处理和利用固体废物。

固体废弃物处理是通过物理的手段（如粉碎、压缩、干燥、蒸发、焚烧等）或生***学作用（如氧化、消化分解、吸收等）和热解气化等化学作用以缩小其体积、加速其自然净化的过程。

固体废弃物的主要分类方法

固体废物有多种分类方法，可以根据其性质、状态和来源进行分类，如按其化学性质可分为有机废物和无机废物；按其危害状况可分为***废物和一般废物。欧美等许多***按来源将其分为工业固体废物、矿业固体废物、城市固体废物、农业固体废物和放i射性固体废物等五类。

固体废弃物的防治方法

控制固体废物对环境污染和对***健康危害的主要途径是实行对固体废物的资源化、无害化和减量化处理。

a. 资源的回收

利用对固体废物的再循环利用，回收能源和资源。对工业固体废物的回收，必须根据具体的行业生产特点而定，还应注意技术可行、产品具有竞争力及能获得经济效益等因素。

b. 无害化处置

固体废物的无害化处置是指经过适当的处理或处置，使固体废物或其中的***成分无法危害环境，或转化为对环境无害的物质。常用的方法有焚烧法；堆肥法；等离子气化法和热解气化法。

c. 减量化处理

通过处理使固体废弃物数量大大减少。