中国传统重视家族观念，和宗族历史，敬奉祖先。所以比较讲究的家族中仍然保存着祠堂和神龛，神龛内部保留着祖先的牌位，大大小小，整整齐齐的一代代的排列着。神龛上面以小小的飞檐来装饰，上面悬挂着祠堂的牌匾“，飞檐两边各悬挂着一个红彤彤的小灯笼，两边列着对联。家族成员定期来跪拜，标示对祖先的怀念。祠堂作为中国古代的传统建筑，一般建筑风格比较复古故古典。

乡下院落，都有一个很重要的房间，它叫堂屋。

堂屋，在整个院落中，好像朝堂中端坐的君王，处于中心位置，唯吾独尊。而其余的正房、卧房、厢房等房间，只能左右连接着堂屋，有序展开。那情形，俨然是群臣护卫君王。

为什么堂屋被护卫？因为，堂屋这一空间的功能，和其它房间不同，它不是住人的，而是住神明的。

既然是住神明的，是不是也像君王一样有宝座？有，当你走进院落，就可以看到堂屋的六扇大门，随手推开大门（当然，有的只有两扇或者没有大门），进入眼睛的便是堂屋正后壁上的神明宝座——神龛。神龛，那是院落主人特意辟出的一方空间，有的是长方形的凹陷型，有的是平面状。环顾堂屋，如果整个堂屋是墙报的话，神龛就是报头，显眼，郑重，庄严，肃穆。

然而在可喜的背后，还有很多老祠堂情况并不乐观。

在中国许多乡村，祠堂或已年久失修、或只剩下断墙残垣，或者已成遗址。而在大城市里，也很难再找到几个稍为正规的祠堂了，也很少有人会在家中设立祠堂供奉列祖列宗。

皮之不存，毛将焉附。人的生活世界里如果没有了亲身践行的"仪式"，仅仅靠阐释或说教，那将是人云亦云、不接地气。

祠堂，是族人后裔祭奠、缅怀先贤的地方，是一个家族的纪念馆。家族有家风，民族才会有传统；民族有传统，***才会有国魂。

祠堂的功能

1、供奉神主，祭祀先祖

祠堂里供设祖先的神主牌位，大殿正中设正龛，左右各设配龛。它像附着在墙上的小神殿，神主摆在阁中，前面用帷幕掩饰，后来有的用大长方形书桌，将神主摆设在桌上。

2、珍藏谱谍，撰修宗谱

宗谱是一种通过记传、论志、图表等形式，将宗族的血缘亲属、辈分、家规、家法等情况和谱系等记载下来，为本姓宗亲们掌握、遵照的特殊史籍。对一个家族来说，宗谱有教化、敬贤、理政、信史等功用。按照惯例，家谱十年一小修，三十年一大修，这个任务在祠堂里完成。

3、励学助教，激励后人

祠堂有助学育才功能，祠堂里，在族人所捐赠的公田中，有助学的作用。专门用作对本族子弟助学、奖学或开设义学、义塾之用，通过读书走上仕途，也是光耀门庭、荣宗耀宗，提高整个家族声望的大喜事。