一座比较现代化的科技馆，不仅表现在建筑、采光、空调、音响和技术装备方面，而且还表现在与观众的关系上，让广大观众直接参加到科技馆的活动中，这是现代科技馆的主要标志。就我国目前绝大多数的科技馆来说，都具有鲜明的中国特色和地方特点，它的性质、内容和活动方式大体上与我国现实经济发展相适应。
不能简单地和外国科技馆相比，更不能依照外国科技馆的模式来套中国的科技馆，也不可以用外国科技馆定义来非难中国科技馆。根本的问题，就是坚持实事求是，从国情出发，从本地区的经济状况和科技水平出发，同时考虑到人民群众的兴趣和愿望。

世界上座现代科学中心是1937年的法国“发现宫”，它完全以科学教育为目的，几乎没有历史收藏，所有展品都是为演示科学原理或现象而专门研制的，其教育理念更加强调对科学过程的教育，强调对科学兴趣的激发，强调对科学方法和科学精神的培养。正因为在科学教育上的独特作用，使其受到了各国的普遍关注。

科学中心的发展，1969年是一个重要节点。这一年的9月，旧金山探索馆和加拿大安大略科学中心建成开放，使科学中心受到普遍关注并在世界范围内蓬勃发展。据不完全统计，目前全世界已有科学中心超过2000座。

科普教育的4大支柱

　　一是学校：学校教育强调基础学科知识的接受和理解，强调学科知识框架的形成和应用。

　　二是媒体：包括报纸、书籍、影视、网络等，其优势是趣味地表达科学的原理或综合应用，用图文或影视作为载体，演示和讲解综合性的新知识及其发展的历程，更注重科学思想的传播。

　　三是科技类博物馆：科技类博物馆不仅可以通过各种标本、实物、模型、互动体验设施、多媒体互动和演示设施来传播现代科技知识，而且十分强调个体的参与性和体验性，因此在倡导科学方法和弘扬科学精神上具有非常独特的优势。

　　四是科普活动：包括科技周、科普日等各种科普活动。科普活动的目的通常是在较短的时间里在社会上营造浓厚的科普氛围，引发公众对当前科技热点的关注。

　　无论是学校、媒体、科技类博物馆还是科普活动，都不能互相替代，它们发挥各自在科学教育上的优势，又互相补充，形成了当前科普工作的4大支柱。

科技馆在科普教育中的作用

　　科技馆是向公众普及科学和技术知识、传播科学的思想和方法、倡导科学精神，增强公众求知、探索和创造的能力以及参与科学技术进步意识的重要科技教育场所。科技馆作为社会、经济发展，尤其是科技发展的产物，在增强国民科学文化素养的进程中，为国民学习科学知识创造良好的环境和条件。通过***开展群众性、社会性、经常性的科普活动，不仅成为公众适应现代社会科技发展，提升生活质量的需求；更是提升公众科学素养，发展文化的重要手段。