“在中国，科技馆的英文名称一般写作Science and Technology Museum，但中文名称与英文词意‘科学技术博物馆’不完全是一码事。”朱幼文介绍，中国的科技馆实际相当于国外的科学中心类型的科技博物馆。这是在讨论中国的科技馆之前，首先要厘清的问题。

世界上科技博物馆主要分为四类：自然科学类科技博物馆、工程技术类科技博物馆、科学中心（Science Center）型科技博物馆、综合了上述两种或三种类型的综合型科技博物馆。这其中，科学中心诞生晚，基本上不收藏，以动态演示型和参与体验型展品为主，帮助观众在玩乐和亲手操作中理解科学。

科技馆在当代科普教育中的地位

当代科普教育的特点

　　科普教育的形态和模式是一个历史的、动态的过程，其形成和发展与社会经济发展水平、人均消费水平、人均受教育水平、自由时间支配水平等因素存在较高的相关性。

　　在知识的信息时代，学科交叉分化不断综合，新的综合学科不断出现，一个人不可能具备所有的科技知识，但是必须具备科学的思想和科学的精神。因此当前科普教育的***应突出科学方法的传授、科学精神和科学思想的培育，并强化科学精神与人文精神的融合。

世界上发达***对科技馆事业的发展高度重视，称之为“有远见的***”，举全社会之力兴办科技馆。目前，世界上的4000座科技博物馆，稍有名气的900座，大部分集中在欧盟、美国、日本等发达***，也就是说，一个***的经济实力与它所拥有的科技馆的数量成正比。

　　科技馆对社会经济的影响是一个间接作用的过程，它是通过提高国民科学素质，为社会经济发展提供人才和高素质的劳动者来实现其价值的，如果说是因为经济实力建设了科技馆，倒不如说是因为有了科技馆才使得社会经济发展插上了腾飞的翅膀。虽然我们无法在短时间里用具体的数字和尺度来衡量科技馆对社会经济作用的大小，但是可以肯定，它使国民具备的科学素质对社会经济发展和和谐社会建设起到的促进作用是无法替代的。