制冷设备是制冷机与使用冷量的设施结合在一起的装置。

制冷设备的冷却方式有直接冷却和间接冷却两种。

按照冷却目的和冷量利用方式的不同，制冷装置大体可分为冷藏用制冷装置、试验用制冷装置、生产用制冷装置和空调用制冷装置四类。冷藏用制冷装置主要用于在低温条件下贮藏或运输食品和其他货品，包括各种冰箱、冷库、冷藏车、冷藏船和冷藏集装箱等。

机械制冷按其实现制冷循环的方式，可分为蒸气制冷和气体制冷两种类型。蒸汽制冷方法中，工质的蒸气首先被压缩到比较高的压力，被外部冷却介质(冷却水或空气)冷却而转变为液体，再经节流，压力和温度同时降低，利用低压力下工质液体的蒸发即可制得冷量。采用这种制冷方法时，所用的工质必须具有这样的特性；在常温或普通低温下能够液化。

制冷机（refrigerating machine） 将具有较低温度的被冷却物体的热量转移给环境介质从而获得冷量的机器。从较低温度物体转移的热量习惯上称为冷量。

制冷机可分为：①压缩式制冷机、②吸收式制冷机、③蒸汽喷射式制冷机，④半导体制冷设备。

其中蒸汽压缩式制冷机（活塞式、回转式、螺杆式、离心式）、吸收式制冷机和蒸汽喷射式制冷机应用较为广泛。