规定质量的冲击体在弹力作用下以一定快速冲击试样表面，用冲头在距离试样表面1mm处的回弹快速与冲击快速之比计算出的数值就是里氏硬度。里氏硬度计实际上是肖氏硬度计的改进型，它们测定的都是冲击体在试样表面经试样塑性变形消耗能量后的剩余能量。

里氏硬度的计算公式如下：

HL=1000×UR/UA

式中：HL　————里氏硬度符号

UA ————球头的冲击快速，m/s；

UR ————球头的反弹快速，m/s。

怎样鉴别里氏硬度计的好坏?里氏硬度计属于计量检测仪器，在保证产品质量、进行失效分析方面起着重要作用，因此选择好里氏硬度计对于使用者来说是个关键问题。

硬度是衡量金属材料软硬的一个指标，硬度值实际上不是一个单位的物理量，它是表征着材料的弹性、塑性、形变、强化率、强度和韧性等一系列不同物理量组合的一种综合性能指标，一般可以认为硬度是指金属表面上不大体积内抵抗变形的能力。

测试操作要求① 测试点选位：两测试点间距应＞3mm。

② 放置：应将冲击装置支承环压紧在被测表面，③ 按动冲击装置释放钮的测试瞬间，应保持工件、冲击装置、操作员身体均处于稳定状态。三、工作环境温度：－10℃～＋55℃。四、校验：测试前好先使用标准块对仪器进行校验。五、数值处理：测试结果应取3~5次或更多次测试的平均值。偏离正常范围的单个大误差数据可删除。六、检定：每年至少检定一次，检定合格才能继续使用。