电磁式的继电器和接触器，它们的工作原理应该说是一样的。有时就是同一个器件，用在这个电路作为接触器，用到另外一个电路又作为继电器使用。如何区别呢？区别的方法就是看它们具体的用途了。

继电器的主要作用则是起信号检测、传递、变换或处理用的，它通断的电路电流通常较小，即一般用在控制电路（与“主电路”对比）。

接触器主要作用是用来接通或断开主电路的。所谓主电路是指一个电路工作与否是由该电路是否接通为标志。主电路概念与控制电路相对应。一般主电路通过的电流比控制电路大。主接点一般只有常开接点，而辅助接点常有两对具有常开和常闭功能的接点，小型的接触器也经常作为中间继电器配合主电路使用。因此，就如一楼的朋友说的，容量大的接触器一般都带有灭弧罩（因为大电流断开会产生电弧，不采用灭弧罩灭弧，将烧坏触头）。

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注意严格区分主回路负载类型是直流还是交流。交流接触器不同于直流接触器，用于直流负载时只适用于DC-1至DC-5负载，对于DC-5以上的直流负载建议使用直流接触器。另外电容接触器不能用普通交流接触器替代。

u 负载类型和主回路参数确定：

主回路参数主要是额定工作电压、额定电流、极数、通断能力、绝缘电压和耐受过载能力等。尤其要注意负载类型。接触器可以运行在不同的负载类型下，但是对应的型号不同，不能完全依靠主极电压和功率选型。配电类负载（阻性负载）按照AC-1选型；普通电机负载按照AC-3选型；开断后，触头损坏，但是接触器还可以承受正常的运行电压（C类）。绕线电机按照AC-2选型；对于频繁起停负载应按照AC-4负载选型，因为此类负载在频繁通断时会发生触头熔焊现象，例如频繁正反转、行车、频繁点动的行业。

         常用的交流接触器有CJ10系列、CJ20系列、CJ40系列、CJX系列、B系列、LC1-D系列、3TB和3TF系列等，其中CJ10系列、CJ20系列、CJ40系列、CJX系列主要为我国生产的，B系列为引进德国ABB公司技术生产的（如CJ12B-S系列锁扣接触器用于交流电压380V及以下、电流600A及以下的配电线路中，供远距离接通和分断线路用），LC1-D系列是引进法国TE公司技术生产的，3TB和3TF是引进德国西门子公司技术生产的。常用的直流接触器有CZ18、CZ21、CZ22、CZ0、MJZ系列等。所耗有功功率的分配大致为：铁芯65%~75%、短路环25%~30%、线圈3%~5%。

2、接触器的主要技术参数

接触器的技术参数是标明其应用场合和使用范围的重要技术指标，通常其基本的技术参数与型号一样通过铭牌标签粘贴或直接标识在接触器外壳上，以供选用和检修时参考。