四在室温下是一种非易然性的液体。它容易蒸发至空气中，带著刺激的、甜甜的气味。非常高的四浓度会导致晕眩、头疼、有睡意、意识混乱、恶心、说话及行走困难、失去意识和si亡。因为四会被储存在体内的脂肪中，并且缓慢地被释放到血液中，四在严重暴露过后的几周中可在呼吸中被侦测到。大部分的四会进入水中或是土壤中，然后蒸发进入空气。微生物能够分解某些土壤中或是地下水中的四。在空气中，四会被日光分解为其他的化学物质，或是经由降雨再回到土壤和水中。

四是目前几十年来使用普遍的干洗溶剂，综合应用性价比到目前 还是好的，突出的是合适的清洗结果，作用于系统的温和的伤害。但由于它的已知和可能潜在的对环境、身体的损害，限制了它在工业上，包括干洗业的应用及替代的风险越来越高。由于国内石油溶剂在干洗上的应用，近些年来关于干洗溶剂的评论好象多了起来，可能迷惑我们的视线，因为一般发展规律是既有的工业水平往往是较成熟的***企业卫道者来推动它前进的惯性，任何争论都蕴涵发言家的利益指向。好在权li***的强制性公约和规范是以民生为基础的，但它的价值取向是不推动它的对象做好事，而是要求它的对象不做坏事。

四用途广泛，主要用作有机的溶剂、干洗剂、金属脱脂溶剂，也用作驱肠虫药。四可用作脂肪类萃取剂、灭火剂和烟幕剂等，还可用于合成三和含氟有机化合物等。

由于四相对毒性很低、热稳定性好，而且有很强的去油污能力，还可以回收重复使用，因此被广泛的应用于干洗行业，从20世纪40年代起始到2012年，在干洗业已安全成功使用了60多年，被洗衣界公认为比较好的干洗溶剂。