天然石墨，顾名思义就是自然界天然形成的石墨，一般以石墨片岩、石墨片麻岩、含石墨的片岩及变质页岩等矿石出现。石墨的化学成分为碳(C)。天然产出的石墨很少是纯净的，常含有杂质，包括  以及  等。天然石墨矿物呈铁黑、钢***，条痕光亮黑色；金属光泽，隐晶集合体光泽暗淡，不透明；硬度具异向性，垂直解理面为3～5，平行解理面为1～2；在特种石墨行业中，通用的硬度检验标准是肖氏硬度测量法，其测试原理与金属的测试原理不同。质软，密度为2.09～2.23g/  ，有滑腻感，易污染手指。

隐晶质石墨

隐晶石墨也称土状石墨或无定形石墨，隐晶质石墨矿石中，石墨晶体直径小于1μm，呈微晶的集合体，在电子显微镜下才能见到晶形；矿石品位高，但可选性差；与石墨伴生的矿物常有石英、方解石等；矿石呈微细鳞片-隐晶质结构，块状或土状构造。

隐晶质石墨矿石则主要分布于接触变质型矿床中。实际上石墨矿石中的石墨片径是参差不齐的，所谓晶质石墨矿石中，也可能含隐晶质石墨，含量较多时通常称为混合型石墨矿石，隐晶质石墨矿石中也可能含少量片径略大于1μm的鳞片石墨。

隐晶质石墨主要用于铅笔、电池、焊条、石墨乳剂、石墨轴承的配料及电池碳棒的原料等；无铁要求的隐晶质石墨主要用于铸造材料、耐火材料、染料及电极糊等原料。

据不完全统计，世界天然石墨储量约为20亿吨，其中晶质石墨约8亿吨。中国的天然石墨储量居世界1位，晶质石墨矿总保有储量矿物4.73亿吨。

中国现已形成选矿、加工、提纯和制品系列配套的综合性天然石墨产业。中国是天然石墨生产国，2009年天然石墨生产达到175.56万吨，中国的生产约占世界总产量的55%，居世界首位。

2015年4月，国内天然石墨市场价格稳中趋降，局部下滑100元/吨左右，跌幅在5%左右。业内人士表示，天然石墨价格下跌使得锂电负极成本有望下降。

石墨为灰黑色不透明晶体，有金属光泽，质软、有润滑性，能导电、导热。在催化剂作用下，石墨于1600℃～1800℃高温和5万个大气压下可转变成金刚石。石墨在大多数情况下被称为铅笔。然而，石墨只是铅笔的一种特定类型。石墨画出的痕迹是银黑色的，而且它和其他铅笔一样，能被加工成棒状。艺术家使用的石墨，其成分是由石墨和黏土组成的。石墨的含量越高时，这种媒介的质地就越柔软。材料的平均颗粒越小，材料的放电越均匀，放电的状况越稳定，表面质量越好。