冷却液是保证水冷式发动机正常工作必不可少的工作介质。

若发动机过热，就会导致充气效率降低，发动机功率下降；使早燃、爆燃倾向加大，过早损坏零部件；恶化运动件之间的润滑，加剧其磨损等。

若发动机过冷，就会导致进入气缸的混合气品质差，使发动机功率下降，燃料消耗增加；燃烧生成物中的酸性物质腐蚀零部件；未燃的燃料冲刷和稀释运动件表面的润滑油膜，使其磨损加剧。这就要求使用者必须了解冷却液的性能特点，掌握冷却液的正确使用方法。

环保型的冷却液必须不含胺、硼、磷、亚酸盐，而不环保的则可以含其中一种或几种。虽然颜色不代表冷却的品质，但现在市场上已经自动分化成几种代表色。OAT一般是红色系，比如橙色、红色、粉红。酸盐环保型一般是黄绿色，传统的非环保型为深绿色或者蓝色。冷却液一般都是通过储液罐倒入，一般发动机前置的轿车需要3-4升左右的冷却液，而发动机后置或者中置的汽车，则仍然需要车头的水箱进行散热，所以冷却系统的结构要更大，因此碍于整体的布局，导致这些车所需要的冷却液会比前置发动机的汽车要多上很多。日本车则红色、绿色都有，但不代表它是环保的，事实上绝大多数的日本车现在使用的都是非环保冷却液。

防冻液和冷却液的区别

1、防冻液：防冻液适合于四季通用，汽车拥有的水壶和水箱都可以加防冻液进行温差的调控；

2、冷却液：冷却液包含有水和防冻液。水是经常使用的冷却物质，但是效果不如防冻液效果好。而且水也只能加入水箱使其温度的控制，现在很多人加的方式都是水和防冻液一起混合加入。在冬季，也许许多业主刚刚更换了防冻剂或正准备改变，因为在许多业主的印象中，防冻剂需要每年或每两年更换一次。其实这样会带来很多的影响和不利的，好的方式还是单一的添加防冻液当冷却液使用。

3、在使用的过程中，由于南北双方温度差别很大使用的过程也是有很大的差异的。冷却液好的使用地点在南方，然而北方使用冷却液就很难行通，因为你会冒着冻住和水垢产生的***进行驾驶的。