它们主要外部特征为柔韧而肌肉发达的长鼻和扇大的耳朵，具缠卷的功能，是象自卫和取食的有力工具。大象图册(2张)亚洲象肩高3.7至4.1米。体重3至5吨，非洲象肩高4.3至4.5米体重5.5至8吨，非洲森林象平均肩高不超过2.7米，体重3.5吨。象头大，耳大如扇，四肢粗大如圆柱以支持巨大身体，膝关节不能自由屈伸，鼻长几乎与体长相等，呈圆筒状，伸屈自如；目前所知，距今3000年以前，亚洲象曾分布于黄河以北的河北阳原一带。象鼻全部是由肌肉组成的，鼻孔开口在末端，鼻尖有指状突起，能拣拾物品，象鼻非常灵活自如，可以捡拾重达1吨的物体，也可以捡拾花生那样小的食物

阶段

公元前2000年～公元前1000年，以阳原盆地及黄河下游等地为野象分布北部地区，其北界在黄河中下游以北毗连地带的阳原县丁家堡水库及化稍营大渡口村附近，向东推移到北京、天津，向西推移到晋中盆地及今西安稍北。

公元前900多年～公元前700多年，以长江流域为北地区，其北界在淮河、秦岭一带，野象即栖息于长江流域及宁绍平原等广大地区。其主要证据是云南昭通后海子，河南淅Jil下王岗，江苏扬州、秦州、吴江黎里乌金漾、苏州，上海嘉定方泰、马桥，浙江湖州邱城、湖州菱湖镇、桐乡罗家角、萧山、绍兴、余姚河姆渡等地遗址中发现的亚洲象遗骨。由四万多条肌纤维组成，里面有丰富的***联系，不仅嗅觉灵敏，而且是取食、吸水的工具和自卫的有力。

公元580多年～公元1050年，以长江上、中游及浙江中南部、福建中北部山地丘陵为北地区，其北界呈“兀”字形，从杭州湾、钱塘江下游干流北岸，经湖口，转北到淮河上游，再转西接秦岭段，到今淅川稍西，又转南经宜昌，至今澧县稍西，再转西到长江干流南岸。以公元908年为界，此阶段又可分为前后两个时期。在早、晚及夜间，亚洲象会外出觅食，它们主要食用草、树叶、嫩芽和树皮。

1．前期

长江下游未见有关野象的记载，似已无野象分布。至于长江中游北部，据载，唐高宗上元（公元674～676年）年间有象至华容（今华容县）。唐大历十四年（公元779年）曾有将长安皇宫动物园饲养的象只在长江中游北部的荆山之南放生的记载。

公元1050～公元1450年左右，以闽南、岭南大陆部分为北地区，其北界在南岭阳山、南朝宋始兴郡伊水口（今韶关市）、始兴北境]、武平、上杭等地稍北。闽南、岭南野象生存的历史悠久，从多处发掘出土的野象遗骨、遗存（如：福建的闽侯昙石山、惠安，广东的封开黄岩洞、高要金利琅塘、南海官山西樵石，’‘西的柳江四案甘前岩、都安九山、南宁豹子头、灵1lI龙武山乞丐岩等）可为一证。《淮南子·坠（地）形训》中记载四方及***的气候、物产等：“南方阳气之所积，暑湿居之。……其地宜稻，多兕象。”同书《人间训》记载秦始皇十年（公元前214年）统一岭南时，粤有“、象齿、翡翠、珠玑”。这个“粤”是指两广等地，这意味着秦朝初年，由于岭南一带野象、野犀众多，所以“、象齿”才能作为主要特产提出。其后，本地区一直为野象的栖息地。亚洲象保护计划——越南1999年，国际动植物保护***（FFI）越南分支在其印度计划下和越南***合作，对越南大象的分布和现状进行***、评估。