壮乡铜鼓制作工艺考究，用以铜为主要成分的铜、锡、铝合金等铸造。面、胸、腰、足、耳五部分浑然一体。灵山型铜鼓蛙塑像几乎均为六只，三只单体蛙和三只“累蹲蛙”相间环列，其后腿并拢而成三足蛙，背部饰辫形纹、同心圆纹、复线半圆纹，后腿臀都起密线螺旋纹。鼓身上段为胸，中段是腰，下段是足，腰间有两对鼓耳。铜鼓大小、轻重不一，鼓面多铸有太阳纹、翎眼纹、云纹、乳钉纹、栉纹、游旗纹等纹饰。按照名史家黄现璠所撰《铜鼓及其花纹的新探索》一文中所言，铜鼓的花纹，反映如下几个意思：

　　(一)反映对自然现象的崇拜

　　壮族人民从事农业生产中，对于阴阳雨雪的变化，知道与太阳有密切关系，但不了解这种自然现象的发生 原因，产生了“万物有灵”的观念。对太阳极为崇拜，壮族民间传说中还有“太阳与月亮的传说”。(五)反映壮族先民的生活和环境《旧唐书·地理志》说：邕州、宣化州所治在县北，本胖柯河，俗呼郁状江，即骆越水也。解放前有的壮乡还挂着“日月牌”。故鼓面正中必画以太阳，反映了农业生产必需阳光。

　　(二)反映对雨水的渴望

晋人裴渊《广州记》说：‘俚獠铸铜为鼓，鼓唯高大为贵。’（《后汉书·马援传》）晋人刘欣期《交州记》也说：‘出大吴公皮以冠鼓。’（《后汉书·郡国五》注）明人邝露《赤雅》说：‘峒中酋长者，铸铜为鼓。作为一种综合性的艺术欣赏品，其融注着古人审美意识的属性始终不变。’峒为未立郡县前的地方基层***。峒中酋长指壮族酋长，铸铜壮族先民是铜鼓的制造者。壮族祖先已广泛聚居在广西南部沿海一带，如《太平御览》卷七百八十五引万震《南州***志》说：‘广州南有贼曰俚，此贼在广州之南，苍梧、郁林、合浦、宁浦，高凉五郡***，地方数千里，往往别村，各有长帅，无君主恃，在山险，不用王。’俚就是乡里之人，上人，本地人，指的是壮族人。《旧唐书》卷四十一《地理志》第四也

说：‘合浦、汉县属合浦郡．秦之象郡地，吴改为珠官，宋分置临漳郡及越州。领郡三，治于此．时西江都护陈伯绍为刺史，始立州镇，凿山为城，以威俚獠。’《隋书·地理志》载：‘自岭以南二十余郡……并铸铜为大鼓……有鼓者，号为都老，群情推服。钦南征夷稽，禽陈文彻，所获不可胜计，献大铜鼓，累代所无，頠预其功。’可见这些地区，人民尊称他们的首领为‘都老’。都老是据有铜鼓或制造铜鼓者的尊称，《宾州志》说，在氏族社会末期，氏族酋长由产生，前酋长临终寸先将他作为权势象征的铜鼓暗埋地下，遗嘱谁有本领能找到，谁就可继任酋长。到底找到的人很少，今天西南出土铜鼓很多，恐怕与这种暗埋不无关系。

东兰壮族铜鼓为何如此之多？这还得从红水河地域说起。东兰县位于云贵高原南缘群山王国之中，红水河自北向南穿过县境。早在新石器时代，壮族先民就在红水河沿岸生息繁衍，从事农耕。铜鼓都为青铜铸，大小不一的直径在一百厘米以上，的仅十余厘米，重量自数十斤至数百斤不等。面对山险水恶和生产力低下，他们产生了许多幻想，铜鼓被当作了“神物”“灵器”。相传壮族始祖布洛陀开通红水河时，水绿河绣，那时叫绿水河。后来图额（水神）发癫狂在河底，堵塞流水，山间一片，水黑如墨，人和鸟兽跑上山洞，向布洛陀报苦情。