族出身孔子的祖上是 宋国的， 先祖是 商朝开国君主 商汤。周初 三监之乱后，为了安抚商朝的及 后裔， 周公以孔子 周成王之命封 商纣王的庶兄微子启于 商丘建立 宋国，奉殷商祀。微子启死后，其弟 微仲即位，微仲是孔子的十五世祖。六世祖得孔氏，称 孔父嘉。孔父嘉是宋国 大夫，曾为 大司马，封地位于宋国栗邑（今 河南省 商丘市 夏邑县），后来在宫廷中被 太宰 华督所杀。孔父嘉子 木金父，木金父生 孔防叔，孔防叔的孙子 叔梁纥就是孔子的父亲，叔梁纥为避宋国逃到 鲁国的 陬邑（今 山东省 曲阜市）定居，其官职为 陬邑大夫。现在鲁国富的人少穷人多，（向***）领取补偿金，（对你）没有任何损失。

鲁定公六年（公元前504年），季氏家臣 阳虎擅权日重。孔子称之为家臣掌政。所以孔子不上任，退隐而修著《诗》、《书》、《礼》、《乐》，众多弟子跟着孔子走遍各国，跟随他学习。阳虎想要见孔子，而孔子却不想见到阳虎，后来两人在路上相遇。阳虎劝孔子出仕，孔子没有明确表态，随后孔子被升为小 司空。除了朴素的唯物主义观点，《老子》一书中还包括大量朴素辩证法观点，如以为一切事物均具有正反两面，“反者道之动”，并能由对立而转化，此外，书中也有大量的民本思想：“天之道，损有余而补不足，人之道则不然，损不足以奉有余”。

鲁定公十一年（公元前499年），孔子升为鲁国 大司寇，摄 相事，七日而诛少正卯，曝尸三日，鲁国 大治。

鲁哀公三年（公元前492年），孔子六十岁，称自己这时候，能正确对待各种言论，不觉得不顺。孔子过郑到陈国，在郑国都城与弟子失散独自在东门等候弟子来寻找，被人嘲笑，称自己颓丧的样子如同丧家之犬。

鲁哀公四年（公元前491年），孔子离开陈国，来到了 蔡国。

鲁哀公五年（公元前490年），孔子从蔡国来到 叶国。叶国君主叶公向孔子问政，并与孔子讨论有关正直的道德问题。在离开叶国返回蔡国的途中，孔子遇到一位隐者。

孔子在中国历提出人的天赋素质相近，个性差异主要是因为后天教育与社会环境影响（“性相近也，习相远《孔子圣迹图》之《麒麟玉书》也”）。因而人人都可能受教育，人人都应该受教育。他提倡“有教无类”，创办 私学，广招学生，打破了奴隶主对学校教育的 垄断，把受教育的范围扩大到平民，顺应了当时社会发展的趋势。他主张“ 学而优则仕”，学习了还有余力，就去做官。他的教育目的是要培养从政的君子，而君子必须具有较高的道德品质修养，所以孔子强调学校教育必须将道德教育放在首要地位（“弟子入则孝，出则悌，谨而信，泛爱众，而亲仁。行有余力，则以学文”）。合土之时，秦佚颂悼文道：“老聃大圣，替天行道，游神大同，千古流芳。