弥勒是常见婆罗门姓氏，意为慈爱。唐朝玄奘到印度求学时，见到梵文原本，所以译为梅呾利耶。但在玄奘之前，后汉及三国时期的早期译经家，见到的佛经是由辗转得到，故译为弥勒。

弥勒佛在民间普遍受到信奉。早在西秦时期，甘肃炳灵寺石窟已有弥勒佛像的绘制。早期的弥勒佛是根据《弥勒上生经》和《弥勒下生经》绘制、雕塑的。形象有菩萨和佛两大类。根据《弥勒上生经》塑造的弥勒形象为菩萨相，表现的是弥勒上生兜率天宫为诸天说法的形象。其特点为弥勒身着菩萨装，双叉而坐，后以左下垂，右腿曲屈，右手扶脸颊，称作“半跏思维像”此为弥勒菩萨在兜率天等待下生的情景。”诗偈以弥勒布袋能容万物作比喻，来告诉我们对人要怀有一颗宽容的心。云冈石窟第十三窟有一尊北魏时期的交弥勒佛坐像，像高13米，为早期的石窟弥勒。

弥勒本缘

《弥勒上生经》曰：“佛告优婆离：弥勒先于波罗捺国劫波利村波婆利大婆罗门生，劫后十二年二月十五日，还家本生处结跏趺坐，如入灭定。身紫金色光明艳赫如百千日，上至兜率陀天。”

《一切智光明仙人慈心因缘不食肉经》曰：“佛住摩伽提国寂灭道场弥伽女村自在天祠精舍，时有迦波利婆罗门子名弥勒，躯体金色，三十二相八十种好。”[3]

弥勒出世

弥勒为贤劫千佛之第五佛。自今经五十六亿七千万年出世于第十之灭劫。继绍释迦佛。于龙华树下以三会之说法，化了一切之人天也。

出身于南天竺婆罗门家庭，是释迦牟尼的弟子，常修行菩萨道，现住兜率天兜率内院修行、说法，等待将来到人间。弥勒的梵文Maitreya是一个很常见的婆罗门姓氏，字根源自梵文的Maitrī，意为慈爱。玄奘到印度求学时，直译梵文Maitreya为梅呾利耶。宽容别人并不是表明自己的无能与软弱，而是表示一个人高尚的慈悲仁爱之心和大无畏精神，即能宽容他人的过失，能容纳各种不同的见解，能为利益他人忍受痛苦甚至牺牲自我。

在，弥勒的传说起源甚早，很可能在次结集后、第二次结集前就已经出现，说一切有部将他编入《中阿含经》，分别说部将他编入《长阿含经》。弥勒是释尊时代一位来自南方的青年门徒，这是各个部派皆认可的事实。在南传小部经〈波罗延品〉中，帝须弥勒（Tissa-metteyya）与阿耆多（Ajita，又译为阿逸多）是佛陀的两位弟子，汉译《杂阿含经》中相同。《中阿含经》说他们两位，一位发愿，一位发愿成转轮圣王。很多寺院的弥勒殿还有这样一副对联：“大肚能容，容天下难容之事。

有关对联