据中国地动信息中心研究，东汉科学家张衡于公元132年创制的候风地动仪（台验震器）在公元312-418年间失传，南北朝（公元420-479年）范晔著《后汉书-张衡传》用196个字作了记述，才得以永传。办公与居家都需要知晓日常的天文、时间等信息，它作办公室与居家的陈设品也十分雅致，标致主人的文化素质。百年来，许多研究者对其工作原理猜测不清，直立杆、倒立摆原理长期流行，从而影响到外形复原的合理性和对地动仪科学地位的公正评价。

科学家从现代地动的角度对验震器的特点、《后汉书》的记载、都柱结构与运动、陇西历史地动、洛阳的地动烈度以及洛阳地动台1987年10月25日记录陇西地区4.8级地动图等进行研究，确认候风地动仪的工作原理是悬垂摆，触发地动仪运动的是瑞利面波共振起到放大作用。地球仪上没有长度、面积和方向、形状的变形，所以从地球仪上观察各种景物的相互关系是整体而又近似于正确的。长期流行的直立杆原理或倒立摆原理是不对的。

世界较早的地球仪是由德国航海家、地理学家贝海姆于1492年发明制作的，它至今保存在纽伦堡博物馆里。1480年，贝海姆（1459年~1507年）作为佛兰芒贸易商人初次访问葡萄牙时，自称是纽伦堡天文学家米勒的学生，所以成为约翰二世的航海顾问。为了观察地球自转偏向力，我们可以用一个地球仪使地轴垂直于地平面，将地球仪北极向上，先在北半球高纬度处滴一至二滴红墨水，红墨水在地球仪不转动的情况下，就会沿着经线向低纬度流动并留下墨迹。当时航海者用星盘来测定日、月、星辰的高度，以推算时间和纬度。用黄铜代替木制星盘，可能是由他创始的。他可能曾与D·考航行到非洲西岸（1485年~1486年）。

例如已知苏州（东经1210）的地方时为12点整，求武汉（东经1060）和乌鲁木齐（东经910）的地方时各是多少？演示时首先转动“时规”使12点整对准苏州所在的经度，这时可发现武汉的地方时为11点整，尔鲁桥的地方时为10点整。只要按照史料和科学的一般規侓去复原候风地动仪，完成复原是比较容易的，因它***复合科学。当所求经度不是150的倍数时，可以在地球仪上量算出经度度数。当所求点经度不正对“时规”上时刻刻度时，可用眼睛估算出1/2小时、1/3小时、1/4小时、1/6小时刻度的大概位置（注：两地经度相差一度，地方时就相差4分钟，相差半度就相差2分钟，东早西晚，因而东加西减）。

地球仪上没有长度、面积和方向、形状的变形，所以从地球仪上观察各种景物的相互关系是整体而又近似于正确的。地球是运动的星体，由于它的自转和倾斜地绕太阳公转而形成了种种自然现象，用地球仪作为教具来解释这些自然现象，直观易懂，所以地球仪在坐中、小学的地理教学中是一种必要的办公用品。[1]按用途分类地球仪有以下几种类型：（1）经纬网格地球仪，在它的球面上只有经纬网格以及度数的注记,也称经纬仪。（2）政区地球仪，球面光滑的表示行政区划分的地球仪。（3）地形地球仪，是表示地形的模型，球面可分为平面和立体隆起两种。乾坤震巽坎离艮兑等八卦篆文表示八方之气，八龙在上象征阳，蟾蜍在下象征阴，构成阴阳上下动静的辩证关系，都柱居于顶天立地的地位，是按照古代"天柱"之说法布局，至于牙机，可能是采用了杠杆结构。（4）示意性地球仪，球体仅显示大陆版块及海洋分布情况，常见于装饰。（5）教学地球仪，用于学校及家庭地理教学。（6）工艺礼品地球仪，常用于家庭及办公摆挂件装饰等。