光热利用：它是将太阳辐射能收集起来，通过与物质的相互作用转换成热能加以利用。目前使用多的太阳能收集装置，主要有平板型集热器、真空管集热器和聚焦集热器等3种。太阳能发电：未来太阳能的大规模利用是用来发电。利用太阳能发电的方式主要有两种：

①光—热—电转换。即利用太阳辐射所产生的热能发电。一般是用太阳能集热器将所吸收的热能转换为工质的蒸汽，然后由蒸汽驱动气轮机带动发电机发电。前1过程为光—热转换，后一过程为热—电转换。

②光—电转换。其基本原理是利用光生伏特l效应将太阳辐射能直接转换为电能，它的基本装置是太阳能电池。

平板式太阳能集热器在春、夏、秋三季使用时，且可以承压运行，但吸热与保温性能不如真空管太阳集热器，适合在春、夏、秋三季使用；冬季使用时，需作特殊设计。

热管集热器和U形管真空管太阳集热器一样是，是可在零下40℃条件下使用，热管集热器能够承压运行，但热管冷凝端（加热端）表面积仅是真空管的百分之一，易结水垢，换热效果不如真空管，且使用效果直接受到热管本身质量和寿命的影响，部分热管出现质量下降和衰减问题，不容易被发现，且成本高

上水须等真空管内温度降低后方可上冷水，严禁空晒后上冷水，否则可能造成炸管现象。

夏季使用时l好在晚上或早晨日出前上水，否则易使水温过高，易结水垢。

排气口严禁堵塞，以溢流管方式工作时，应先安装三通，上口排气，下口溢流，排气口严禁堵塞，否则可能因排气不畅而损坏水箱。

使用时应先试探水温并慢调水温，以免烫l伤。

冬季气温在-8℃以下时，对于不自动防冻的产品，每天坚持用几次水箱中的水以升高管道温度，将取得较好的防冻效果。晚上用水后将水放尽，第二天早上再上水，若出现管道冻堵的情况，天晴气温回升后就会化开，对热水器无损害。