一般房屋的屋顶，不是平的就是斜坡形的，唯独天文台的屋顶与众不同，远远望去，银白色的圆形屋顶好象一个大馒头，在阳光照耀下，闪闪发光。为什么天文台要造成圆顶结构呢？难道是为了好看？不，天文台的圆顶完全不是为了好看，而是有它特殊的用途。

       我们看到的这些银白色的圆顶房屋，实际上是天文台的观测室，它的屋顶呈半圆球形。走近一看，半圆球上却有一条宽宽的裂缝，从屋顶的高出一直裂开到屋的地方。哪里是什么裂缝，原来是一个巨大的天窗，庞大的天文望远镜就通过这个天窗指向辽阔的太空。 　　

     天文学的研究对于我们的生活有很大的实际意义，对于人类的自然观有很大的影响。古代的天文学家通过观测太阳、月球和其他一些天体及天象，确定了时间、方向和历法。这也是天体测量学的开端。

     如果从人类观测天体，记录天象算起，天文学的历史至少已经有五六千年了。天文学在人类早期的文明史中，占有非常重要的地位。埃及的金字塔、欧洲的巨石阵都是很有名的史前天文遗址。哥白尼的日心说曾经使自然科学从神学中解放出来；康德和拉普拉斯关于太阳系起源的星云说，在十八世纪形而上学的自然观上打开了第1个缺口。为了传教的需要，他们为当时的中国带来了许多西洋奇技，其中就包括西方天文学的新思想。

科学家在南极冰层寻找太空中微子

      我们常常通过天文观测来了解宇宙的 奥秘。太空中的 天体会辐射出多种波长的 电磁波。这些电磁波携带着各种不同的 信息，向我们揭示宇宙的 奥秘。除了电磁波外，天体还会发射一些实物粒子。例如，太阳还发射出大量的 中微子和称为太阳风的 带电粒子流。为什么不论初始条件如何，天文学家都会观测到相同的恒星质量分布（初始质量函数）。接下来，我们要讨论的 主角就是中微子。目前，一些天文学家正在南极安装仪器，希望能检测到来自深空的 高能中微子。

具有独特属性的 中微子

　　中微子是一种在***性衰变和核聚变中产生的 粒子。它不带电荷，几乎没有质量，而且与其他物质之间发生的 相互作用极其微弱。因此，一颗高能中微子可以自由地穿越一光年厚的 铅层，而很可能不会打扰其中任何一个原子。