通常用来表示船舶装载集装箱的能力，也是集装箱和港口吞吐量的重要统计、换算单位。各国大部分集装箱运输，都采用20英尺和40英尺长的两种集装箱。为使集装箱箱数计算统一化，把20英尺集装箱作为一个计算单位，40尺集装箱作为两个计算单位，以利统一计算集装箱的营运量。在统计集装箱数量时有的一个术语：自然箱，也称"实物箱"。

集装箱装卸区是集装箱运输中，箱或货装卸交换保管的具体经办部门。它受承运人或其代理人的委托，进行下列各项业务：对整箱货运的交换、保管；设有集装箱货运站者，办理拼箱货的交接；安排集装箱船的靠泊，装卸集装箱，每航次编制配载图；办理有关货运单证的编签；集装箱编制并签验集装箱运用运载工具的出入及流转的有关单证。

航运公会集装箱规则在一些***集装箱船航线上，各航运公会为了垄断各自航线上的集装箱运输，都分别制订了供货方使用的集装箱运输规则。这些规则，是由各公会针对公会营运范围内的航线情况制订的。因此，各公会的规则内容各不相同，但基本精神是相同的，即船货双方的责任是一样的。规则内容一般包括以下几个方面：集装箱装卸港，集散运输；集装箱运输专用术语解释。

40’GP一般限重为26 TOS，适合装轻货。但随着集装箱船运的普及，越来越多的货物，原来并不是适合用集装箱运输的，也开始选择用集装箱船来运输，这就向集装箱的箱体的提出更高的要求。不久以后就有船公司开发出专门向欧洲运输纺织品、电子产品等轻泡货的40HQ， 一般限重为25.5TOS; 随着更多的货种，如矿石，粮食，化工品加入集装箱运输的行列。