絮凝剂按照其化学成分总体可分为无机絮凝剂和有机絮凝剂两类。其中无机絮凝剂又包括无机凝聚剂和无机高分子絮凝剂；有机絮凝剂又包括合成有机高分子絮凝剂、天然有机高分子絮凝剂和微生物絮凝剂。

理论基础是：“聚并”理论，絮凝剂主要是带有正（负)电性的基团和水中带有负(正）电性的难于分离的一些粒子或者颗粒相互靠近，降低其电势，使其处于不稳定状态，并利用其聚合性质使得这些颗粒集中，并通过物理或者化学方法分离出来。

天然絮凝剂价格低聚磷氯化铝(PPAC)也是基于磷酸根对聚合铝(PAC)的强增聚作用，在聚合铝中引入适量的磷酸盐，通过磷酸根的增聚作用，使得PPAC产生了新一类高电荷的带磷酸根的多核中间络合物。

聚硅酸铁(PSF)它不仅能很好地处理低温低浊水，而且比***铁的絮凝效果有明显的优越性，如用量少，投料范围宽，矾花形成时间短且形态粗大易于沉降，可缩短水样在处理系统中的停留时间等，因而提高了系统的处理能力，对处理水的pH值基本无影响。

天然絮凝剂价格低在矿工业中，通常使用大量的水，后常须回收水中有用固体物，并将废水净化回收使用。应用非离子聚烯酰胺絮凝剂，可促进固体的下沉、液体的澄清和泥饼的脱水，从而可提高生产效率，减少尾矿流失和水的消耗，降低设备***和加工成本，并免除环境污染。例如：钼的沥滤，黄金的沉淀、分离，铀矿的回收。

在洗煤过程中，煤粉及煤泥的沉淀和过滤是主要的经济问题和污染控制问题。非离子聚烯酰胺系列产品可以减少泥土着色、管路堵塞、泵的维修以及河水污染，提高生产能力，回收煤粉和提高过滤速率，还可以使水彻底澄清。