水中过饱和空气在减压时能以微细的气泡形式释放出来，从而使水中的杂质颗粒被粘附而上浮。达到固-液分离的目的。在达到现有两级串联气浮对油及悬浮物等污染因子同等去除效果的情况下，能有效弥补现有的两级串联气浮的不足。如果先将空气加压使其溶于水形成空气过饱和溶液，然后减至常压使空气析出，称为加压溶气气浮;如果将废水在常压下曝气后在真空条件下诱使溶气逸出，称为真空式气浮。

溶气真空气浮设备是使空气在常压或加压下溶于水中，而在负压下析出的气浮设备。真空式气浮设备优点是气泡的形成、它与颗粒的粘附以及气泡和颗粒絮凝体的上浮都在稳定的环境中进行，絮凝体***的可能性小，整个气浮过程所需要的能耗量小。其缺点是水中溶气量有限，不适用于含浓度大于250-300mg/L悬浮物的废水;另一缺点是要求有密封的容器，在容器内还需要装有刮渣机械，结构复杂，因此在工程实际中使用较少。一般情况下，压力高，则溶气多，在空压机加气方式中，溶气罐内的压力是由空压机气压和水泵共同决定的。该设备可能得到的空气量因受到能够达到的真空度(一般运行真空度40kPa)的影响，析出的微细泡量很有限，且构造复杂，运行维修不方便，现已逐步淘汰。

气浮机经加药反映后的废水进到气浮机的混合区，与释入后的溶气混和触碰，使絮凝体黏附在微小汽泡上，随后进到气浮机区。絮凝体在气水的浮力的***下幅向河面产生浮渣，下一层的冷水经集水器流至清水池后，部分流回作溶气水应用，剩下冷水根据溢流式口排出。主要领域气浮主要应用处理废水经反应后絮体比重接近于水的各类废水，广泛应用于机械、化工、炼油、轻纺、交通、食品等行业，特别适用于油田钻井污水、油田回注水、炼油厂污水的处理。气浮机池水表面的浮渣堆积到必须薄厚之后，由刮沫机刮入气浮机淤泥槽后排出来，可下移的SS在圆锥体内沉定，按时清除。

气浮设备是一类在水中通入或产生大量的微细气泡，使空气以高度分散的微小气泡形式附着在悬浮物颗粒上，造成密度小于水的状态，利用浮力原理使其浮在水面，从而实现固-液分离的水处理设备。
气浮方式可分为散气气浮、溶气气浮（包括真空气浮法）与电解气浮法。目前在给水、工业废水和城市污水处理方面都有应用。气浮设备较其它固-液分离设备具有***少、占地面、自动化程度高、操作管理方便等特点。
气浮机主要用于固—液或液—液分离。加压溶气气浮的工作原理是在加压条件下，使空气溶于水，想成空气过饱和状态，然后减至常压，使空气析出，以微小气泡释放于水中，实现气浮。通过溶气和释放系统在水中产生大量的微细气泡，使其粘附于废水中密度与水接近的固体或液体微粒上，造成整体密度小于水的状态，并依靠浮力使其上升至水面，从而达到固—液或液—液分离的目的。在水处理领域气浮机应用于以下方面：
1、分离地表水中细小悬浮物，藻类等微聚体。
2、回收工业废水中有用物质，如造纸废水中纸浆等。
3、代替二沉池分离和浓缩水中污泥。