热敏电阻看名字就知道是对热度（温度）比较敏感的元器件，会随着温度的不同而变化。由于热敏电阻的阻值较大，故其连接导线的电阻和接触电阻可以忽略。热敏电阻可以在长达几千米的远距离测量温度中应用，测量电路多采用桥路。

热敏电阻可在一定的温度范围内对某些元器件湿度进行补偿。例如，动圈式仪表表头中的动圈由铜线绕制而成，温度升高，电阻增大，引起温度的误差。

热敏电阻是传感器电阻。热敏电阻的电阻值随温度的变化而变化，这与一般的固定电阻不同。金属的电阻值随种植程度的增加而增加，而半导体的电阻值随温度的升高而急剧下降。

过热保护分直接保护利间接保护。对小电流场合，可把热敏电阻传感器直接串人负载中，防止过热损坏以保护器件，对大电流场合，可用于对继电器、晶体管电路等的保护。

每一种热敏电阻都有“耐压”、“耐流”、“维持电流”及“动作时间”等参数。首先确定被保护电路正常工作时的环境温度、电路中的工作电流、热敏电阻动作后需承受的电压及需要的动作时间等参数。

热敏电阻在电路控制及传感器中的应用：晶体管温度补偿电路、测温控温电路、过热保护电路、孵育箱、电风扇、彩卷冲洗、开水壶、电热水器、电热毯、日光灯、节能灯、电池充电等。

非线性ptc效应 经过相变的材料会呈现出电阻沿狭窄温度范围内急剧增加几个至十几个数量级的现象，相当多种类型的导电聚合体会呈现出这种效应。

高分子ptc热敏电阻又经常被人们称为自******丝（下面简称为热敏电阻），由于具有正温度系数电阻特性，因而极为适合用作过流保护器件。热敏电阻的使用方法象普通***丝一样，是串联在电路中使用。