热敏电阻由于发热功率增加导致温度上升，当温度超过开关温度时，电阻瞬间会剧增。

热敏电阻应用范围电磁炉、电压力锅、电饭煲、电烤箱、消毒柜、饮水机、微波炉、电取暖机、工业、环保、气象、食品加工设备等家用电器的温度控制及温度检测以及办公自动化设备（如复印机、打印机）、仪表线圈、集成电路、石英晶体振荡器和热电偶的等温度检测及温度补偿。

热敏电阻由于物理结构所造成的,所以非线 性较大,因此在使用时要进行线性化处理。线性化处理虽然能够改善热敏 电阻的特性曲线,但是比较复杂。在要求不高的一般应用中,常做 出在一定的温度范围内温度与阻值成线性关系的假定,以简化计算。

热敏电阻的特点有灵敏度较高;工作温度范围宽;体积小;使用方便;易加工成复杂的形状，可大批量生产;稳定性好、过载能力强。

金属热敏电阻材料此类材料作为热电阻测温、限流器以及自动恒温加热元件均有较为广泛的应用。由于铂的稀缺和价格昂贵而使它们的广泛应用受到一定的限制。铜测温传感器较便宜，但在腐蚀性介质中长期使用，可导致静态特性与阻值发生明显变化。可导致静态特性与阻值发生明显变化。普遍大量使用着镍测温传感器，并认为镍是一种较理想的材料。