压敏电阻器的电阻体材料是半导体，所以它是半导体电阻器的一个品种。现在大量使用的"氧化锌"(ZnO)压敏电阻器。当电压升高进入非线性区后，电流在相当大的范围内变化时，电压变化不大，呈现较好的限压特性。

电压低于它的阀值"UN"时，流过它的电流小，当电压超过UN时，流过它的电流激增。可以***电路中经常出现的异常过电压，保护电路免受过电压的损害。

压敏电阻在电路中，常用于电源过压保护和稳压。测量时将万用表臵10k 档，万用表上应显示出压敏电阻上标示的阻值，如果超出这个数值很大，则说明压敏电阻已损。

电源防雷器的可靠性、安全性在很大程度上依赖于压敏电阻的正确使用。在电源防雷设计中还要考虑各个地方的电源质量差别、雷击频度和强度的差别、被保护设备的安装使用情况和冲击耐受能力等的差别。

“压敏”电阻是对压力敏感的电阻。主要用于在电路承受过压时进行电压钳位，吸收多余的电流以保护敏感器件。当加在压敏电阻上的电压低于它的阈值时，流过它的电流小，它相当于一个阻值无穷大的电阻。加在压敏电阻上的电压超过它的阈值时，流过它的电流激增，它相当于阻值无穷小的电阻。

压敏电阻的主要参数有:压敏电压、通流容量、结电容、响应时间等。

压敏电阻是一种限压型保护器件。不是一般意义上的电阻。现在大量使用的"氧化锌"（ZnO）压敏电阻器，它的主体材料有二价元素锌（Zn）和六价元素氧（O）所构成。

在电路中，压敏电阻有自己的敏感电压，当两端的电压等于或超出其敏感电压时，电阻就会从无穷大，迅速减小，类似于短路，烧断电路前级***丝。达到保护后级电路的目的。