热敏电阻分为两种，一种是负温度系数（NTC），一种是正温度系数（PTC），NTC是通过阻值变化对电路进行保护，温度越高阻值越大；PTC又叫过流保护片，通过电流对用电器进行保护，如电流超出PTC额定工作电流时，将会断开。两种都是可***多次保护电子元件。热敏电阻本身就是一种温度传感器。热敏电阻感受温度变化后，是自身的电阻值发生变化。通过一个桥式电路或者更简单的分压电路，可以把电阻的变化转换为电压信号。把这个电压信号输入到具有A/D转换器的单片机里，就可以测量温度并进行温度控制。

热敏电阻是一种传感器电阻，其电阻值随着温度的变化而改变。热敏电阻在环境温度相同时，动作时间随着电流的增加而急剧缩短。

热敏电阻温度与室温相近、电阻很小，串联在电路中不会阻碍电流通过；导体中载流子数目是随着温度的升高而按指数规律急剧增加，载流子越多，导电能力越强，电阻率就越小，因此半导体热敏电阻的阻值随着温度的升高电阻率将按指数规律减少。

使用热敏电阻可以感知温度,给热敏电阻通以恒定的电流，电阻两端就可测到一个电压。

热敏电阻属于敏感元件类，具有敏感元件的特性，能够将温度的变化转变为电信号的一种传感器。包括正温度系数（PTC）和负温度系数（NTC）热敏电阻，以及临界温度热敏电阻（CTR）。热敏电阻广泛用于家用电器、电力工业、通讯、军事科学、宇航等各个领域，发展前景极其广阔。