1728年，威尔金森出生在美国，在他20岁时，迁到斯塔福德郡，建造了比尔斯顿的座炼铁炉。当然其也有不可取代的客观一面，但是不管是什么设备的消亡或发展，对于机械加工行业而言都是一种进步，是技术的进步，也是工艺的进步，更是我们***制造业的进步。因此，人称威尔金森为“斯塔福德郡的铁匠大师”。1775年，47岁的威尔金森在他父亲的工厂里经过不断努力，终于制造出了这种能以罕见的精度钻大炮炮筒的新机器。

用现代技术衡量，这是个很大的误差，但在当时的条件下，能达到这个水平，已经是很不简单了。还可以进行坐标测量、精密刻度和刻线等工作，具有非常广泛而可靠的加工特性。坐标镗床加工的孔径精度一般为IT6-7级，表面粗糙度为0.4-0.8Ra/μm。为大炮炮筒加工而诞生的台镗床(威尔金森，1775年)。到了17世纪，由于军事上的需要，大炮制造业的发展十分迅速，如何制造出大炮的炮筒成了人们亟需解决的一大难题。

但要满足汽缸内径的精度要求，采用一般加工方法就不容易做到了。 斯密顿是十八世纪的机械技师。斯密顿设计的水车、风车设备达43件之多。因此，人称威尔金森为“斯塔福德郡的铁匠大师”。1775年，47岁的威尔金森在他父亲的工厂里经过不断努力，终于制造出了这种能以罕见的精度钻大炮炮筒的新机器。世界上台真正的镗床是1775年由威尔金森发明的。其实，确切地说，威尔金森的镗床是一种能够精密地加工大炮的钻孔机，它是一种空心圆筒形镗杆，两端都安装在轴承上。