目前生物质颗粒锅炉按其用途大概分为两类：一种是生物质热能锅炉，另一种是生物质电能锅炉。其实，二者的原理基本相同，都是通过燃烧生物质燃料获取能量，只是一种直接获取热能，第二种将热能又转化成电能。在这两种锅炉中，一种又是现在应用广泛，技术比较成熟的。如果继续细分的话，一种锅炉——生物质热能锅炉，还可以分为三类：一类：小型生物质热能锅炉。此种锅炉使用固化或气化的生物质燃料，提供热水形式的热能，它的优点是体积小，结构简单，价格低；缺点是，能量损耗大，燃料消耗量大，热能供给量低，无法满足热能需求量大的用户，该种锅炉目标为单户农村家庭的取暖和生活热水的供给。第二类：中型生物质热能锅炉。此类锅炉主要使用固化生物质燃料，提供热水或蒸汽。它的优点是技术比较成熟，能量损耗小，热能供给能力较强；缺点是部分锅炉燃料结焦，配套设计不合理。目前山东希尔生物质能源公司的“螺旋风翅燃烧器技术”很好的解决了中型生物质锅炉的燃烧不充分、结焦等现象。第三类：大型生物质热能锅炉。此类锅炉目前并没有实际产品，主要原因是现有的技术并不完善，且对于生物质替代燃煤的***政策不健全，因此，只停留在概念上。它所强调的是一种集中管理、集中控制的热能工程，锅炉仅作为其中的一个设备，来保证整个生物质热能工程的正常运行，因此，它对燃料、燃烧技术、配套技术、相关政策要求很高。

生物质利用可以分为两大类：⑴ 传统的生物质利用：即生物质如木柴和废木料不经过加工直接利用，如取暖、发电；⑵现代的生物质利用：通过加工成生物乙醇、生物丁醇、生物柴油等，生物质气化可以用于发电。本文所说的颗粒燃料是指古老的生物质利用，几百万年都是这样，但人们稍微提高了一点技术含量，就是加工成颗粒并将炉子改进了。人类不但没有抛弃烧柴，而且大发扬。木屑颗粒成为暖气和加热能源始于20世纪80年代，早在美国和加拿大应用，90年代才在奥地利和北欧***广泛使用。德国从1999年至2000年之间是木质颗粒兴起时期，至2008年初，全德国有8万个家庭使用木质颗粒，而在北莱茵州就有超过8000个木质颗粒燃烧设备在使用中。木质颗粒盛行的原因是石油价格急剧上扬，以及木质颗粒本身具有使用方便并有环境保护等特性。

随着资源日益减少，能源价格飞速上涨，再加上***乃至整个世界对环保、节能的重视，“十二五”规划以来，建设资源节约型、环境友好型的口号被提出，锅炉市场的发展从粗放型发展逐渐向环保节能方面发展。传统老式的燃煤锅炉技术有限，生产过程中废渣、废气、废水三废俱全，是工业生产中耗水、耗能和污染大户，并且治理困难。因此此类老式的燃煤、燃油锅炉开始逐渐被新型能源技术的环保颗粒锅炉所取代。燃用生活垃圾和生物质燃烧机的锅炉市场潜力巨大，采用清洁燃料和洁净燃烧技术的、节能、低污染是锅炉产品的发展趋势，并向高附加值产品市场发展。