扎年，在藏语中的意思是“悦耳动听之声”。

扎年琴是一种历史悠久的藏族弹拨乐器，五世时期由第巴. 桑结嘉措编著的《眼耳意之喜筵》中，就详细介绍了扎年琴的历史和种类、 琴弦的结构分指法和各种弹奏技法，并附有大量的日卡尔鲁（宫庭乐）曲谱和扎年琴弹奏的文学乐谱。

在壁画反映的1300 多年以前藏王松赞干布十善法册的宏伟庆祝场面中，可看到三把扎年琴弹奏的情形。

据《拉达克王统记》记载，“在很早时出现了星辰，而后出现了红光，此后太子格曲时期，出现了四音现象及扎年。”

传统扎木聂

典型如鼗、弦鼗秦汉子、汉魏阮咸琵琶、龟兹五弦秦汉琵琶、碎叶曲项琵琶以及三弦等抱弹类乐器，甚至包括围绕突厥语“qobuz”而来、被汉语文献写作“火不思”“浑不似”“和必斯”等遍布于欧亚草原的库布孜（柯尔克孜族）、扎木聂（藏族）等源流的讨论，就是一个史学和人类学应当共同关注的问题。我非，不敢妄论，仅是在对已有研究的研读与田野考察中边走边唱，散论于门外。

复弦定音法

这种复弦定音法，我们还可以在中国的其他少数民族乐器中见到。比如新疆维吾尔族的郎诺歌谣四Rewab（其弦制为主奏弦两弦一音g-g，演奏弦两弦一音d-d）、北疆的五弦Tanbur（主奏弦两弦一音G-G，伴奏弦三弦二音d-G-G）、六弦Rabab（主奏弦两弦一音?f1-?f1，伴奏弦四弦三音d2?g?c1?c1），还有藏族的六弦扎木聂实际上亦为三组复弦，如此等等。