波纹管是一种轴对称的管状波纹薄壳。它的功能是:在轴向力、横向力和方矩作用下能产生相应的位移。这种功能，保证了波纹管在广泛技术领域中的应用，已成为仪器仪表、宇航和核工程中的重要元件之一。波纹管的种类很多，但大体上可分为无缝和有缝两类。无缝波纹管有液压成型的U型波纹管、锯齿型波纹管、电沉积的镍波纹管和化学沉积的波纹管。

波纹管在使用中有什么优点？1.耐腐蚀性强。聚乙烯是一种惰性材料，能抵抗各种化学介质，无电化学腐蚀，不需要防腐涂层。2.卫生***。聚乙烯双壁波纹管不含***增量剂、水垢和滋生***。3.透水性好。PE双壁波纹管内壁润滑摩擦系数ji低，介质通过率较高。4.没有泄漏的***。聚乙烯双壁波纹管与承插采用焊接连接(热熔连接或电熔连接)。与橡胶圈接头或其他机械接头相比，不存在接头变形导致泄漏的***。

在波纹管机械密封设计中，对波纹管的一个重要要求就是波纹管的塑性变形问题。当波纹管压缩量太大时，波纹管易产生塑性变形而得不到回弹，导致密封失效。在生产中，有大量液压成形的波纹管往往是因为塑性变形得到回弹进而失效变形的。因此要严格准确地计算出波纹管的大不塑性变形的压缩量。选用不同材质制造的波纹管可以解决高温、高压、高真空、低温和强腐蚀的密封问题。

波纹管的性能取决于波纹管的结构，波纹管的主要结构参数包括内径、外径、壁厚、波距、波厚、波纹数、层数，两端配合部分尺寸以及有效长度、总长度等。在一般情况下，波纹管的用户应从有关标准和制造单位的产品样本中选择波纹管，而不是设计新产品。这样能使研制中的问题减到少，同时还能降低制造成本和缩短制造周期。在波纹管主要结构尺寸参数经过设计计算或选型初步确定之后，再设计计算波纹管的性能参数。如果波纹管性能参数不能满足技术要求时，应适当修正波纹管的几何尺寸参数。