在一些汉传的寺院里，常见到袒胸露腹、笑容可掬（或大肚比丘）以布袋和尚为原型塑造。此在作为表法教育，表示“量大福大”，提醒世人学习包容。其中大肚能容，容天下难容之事；开口便笑，笑世间可笑之人。窥基在《阿弥陀经疏》中解释说：“或言弥勒，此言慈氏。由彼多修慈心，多入慈定，故言慈氏，修慈胜，名无能胜。”或言阿逸多为姓，弥勒为名。生于南天竺婆罗门家，与释迦牟尼佛是同时代人。后来随释迦出家，成为佛弟子，他在释迦入灭之前入灭，为一生补处菩萨，生于兜率天内院。弥勒佛，也称弥勒尊佛，即未来佛，藏语谓“强巴”。据季羡林先生考证 “弥勒”是从吐火罗文音译过来的简称，追其根源，新称弥帝隶，梅低梨，迷谛隶，梅怛丽，每怛哩，梅怛丽药，昧怛[口*履]曳，梅旦丽耶。菩萨之姓也。译曰慈氏。名阿逸多，译曰无能胜。

所有的人都应佛陀入灭而悲泣难止，大动，人神共悲，因为他们知道，他们的依靠将离他们而去。佛陀并没有像他方世界的佛陀那样选择长久的住世，而是这么早就示现涅槃，因为他担心弟子们会因为他的长久住世而放逸修行，可见佛陀的良苦用心！然而佛陀的化身虽然离开了众生，却是一直存在的，他存在于佛陀创立的僧团之中，存在于法本文字之中，存在于整个虚空界，只要有一个众生哪怕是微小的蝼蚁需要他的帮助，只要因缘具足，佛陀的加持依然如住世时一样无二无别。 释迦牟尼佛以本誓愿于娑婆世界 五浊恶世示现(详见八相成道)西游记中的如来佛祖，是西方释迦牟尼。


















铜弥勒佛坐像通高92厘米。青铜质。弥勒圆脸肥腮，大耳垂肩，眉角低垂，笑眼眯缝，大嘴张开作大笑状；脖颈粗短，饰两道肉褶；坦胸，腹部凸起；左手执布袋，右手垂于屈立的右膝上；半结跏趺坐姿，左腿盘曲，右腿支立，跣足坐于台上，双足肥大。整体造型突出了弥勒佛笑口常开、大肚能容、慈祥可爱、平易近人的特征。弥勒佛原称弥勒菩萨，是八大菩萨之一，因为他是释迦牟尼佛的继任者，所以被尊称为弥勒佛。弥勒佛共有三个形象。形象出现在十六国时期，是交脚弥勒菩萨形象。第二个形象出现在北魏时期，演变为禅定式或倚坐式佛装形象。第三个形象五始出现，即我们现在常见的形象。其特征为肥头大耳、咧嘴长笑、身荷布袋、袒胸露腹、盘腿而坐的胖和尚形象。该形象取材于布袋和尚契此，因此弥勒佛的形象也是外来中国本土化的一个典型代表