生物柴油是指植物油进行酯交换制造的脂肪酸甲酯，是一种洁净的生物燃料，也称之为"再生燃油"。巴西正在大力推广生物柴油生产，以减少石油进口。美国能源部正在发展生物质能，要求到2010年，美国生物质能的使用量增加2倍，生物柴油也被列为生物质能之一。国际上对生物柴油的开发形势看好，而制造生物柴油的途径主要有三条：一是利用食用油生产生物柴油；二是利用甘蔗渣发酵生产柴油；三是利用"工程微藻"生产柴油。

  生物柴油是含氧量极高的复杂有机成分的混合物，这些混合物主要是一些分子量大的有机物，几乎包括所有种类的含氧有机物，如：酯、醚、醛、酮、酚、有机酸、醇等。 复合型生物柴油是以废弃的动植物油、废机油及炼油厂的副产品为原料，再加入催化剂，经zhuan用设备和特殊工艺合成主要特点：1）能达到欧洲2号排放（GB252-2000)标准；2）密度比水小，相对密度在0.7424~0.8886之间；3）稳定性好，长期保存不会变质。

 从生物柴油生产原料看，马来和印尼生物柴油原料为棕榈油，巴西和阿根廷生物柴油的原料为豆油，欧盟生物柴油的原料中菜油所占比重（但呈现下降趋势），美国生物柴油原料以豆油为主。随着油价格的上涨，生物柴油的价ge优势逐步显现，生物柴油对油脂的需求或将增加。生物柴油产业发展的主要驱动因素：1、能源安全与环境保护的需求； 2、zheng府政策的支持力度；3、与传统燃料相比，是否具有价ge优势