美国科学家研究成果显示，作为目前应用广泛的两种生物燃料，生物柴油和乙醇燃料尽管比化石燃料更加优越，但不可能满足社会的能源需求。研究人员发现，即使美国种植的所有玉米和大豆都用于生产生物能源，也只能分别满足全社会需求的12%和柴油需求的6%。20世纪70年代以来，受传统能源价格、环保和***气候变化的影响，世界各国日益重视生物燃料的发展。而玉米和大豆首先要满足粮食、饲料和其他经济需求，不可能都用来生产生物燃料。

据称，巴西开发出一种在柴油中加入10%植物油的新型混合燃料，并计划于2007年正式开始生产。这一新燃料的技术创新之处，是在油提炼过程中往柴油中添加植物油，新工艺确保成品燃料中的硫磺含量大幅度降低。而玉米和大豆首先要满足粮食、饲料和其他经济需求，不可能都用来生产生物燃料。因此，不仅价格比常规柴油便宜，而且较少污染。新型生物柴油质地优良，以致目前所有柴油车辆无须任何改装就可以改用这种新燃料。

除了生物乙醇，生物丁醇也成为另一个令人关注的生物燃料。丁醇比乙醇难溶于水，能够在炼厂进行混合，并通过管道输送，不像乙醇必须在分销终端进行混合。根据1992年能源政策法案，B100以及B20或B10、B5等生物混合柴油是合格的可替代燃料。此外，丁醇比乙醇具有更高的能源密度，因此生物丁醇可以避开困扰乙醇的基础设施问题。杜邦正在开发“第二代”微生物将甜菜转化为生物丁醇，业内zhuan家表示，如果价格保持在40美元/桶以上，2011年以后，生物丁醇的市场机会将会超过10亿美元。