它只能利用自身的知识和专门技术向社会提供诸如教育文化、卫生等方面的服务，是事业单位基本的社会职能。事业单位主要分布在教、科、文、卫等领域，是保障国家政治、经济、文化生活正常进行的社会服务支持系统。虽然事业单位主要不从事物质产品的生产，但由于其在科技文化领域的地位，对社会进步起着重要的推动作用，是社会生产力的重要组成部分，在国家科技创新体系中，居于地位。

事业单位所追求的首先是社会效益，同时，有些事业单位在保证社会效益的前提下，为实现事业单位的健康发展和社会服务系统的良性循环，根据国家规定向接受服务的单位或个人收取一定的服务费用。事业单位一般是国家设置的带有一定的公益性质的机构，但不属于机构，其工作人员与公务员是不同的。事业单位主要分布在教、科、文、卫等领域，是保障国家政治、经济、文化生活正常进行的社会服务支持系统。

事业单位是指国家为了社会公益目的，由举办或者其他组织利用国有资产举办的，从事教育、科技、文化、卫生等活动的社会服务组织。属于知识密集型组织：绝大多数事业单位是以脑力劳动为主体的知识密集型组织，人才是事业单位的主要人员构成，利用科技文化知识为社会各方面提供服务是事业单位基本的社会职能。现阶段，我国事业单位经费来源主要包括财政补助和非财政补助两类。服务性是事业单位基本、鲜明的特征。