装配线平衡问题是一个与设施规划相牵连的问题。一个工作站要完成的工作总量与分配到该工作站的基本工作单元总数是一致的。装配线平衡问题就是将所有基本工作单元分派到各个工作站，以使每个工作站在节拍（即相邻两产品通过装配线尾端的间隔时间）内都处于繁忙状态，完成较多的操作量，从而使各工作站的未工作时间（闲置时间）较少。

生产线平衡与木桶定律非常相似：生产线的产能不是取决于作业速度快的工位，而恰恰取决于作业速度慢的工位，快与慢的差距越大，产能损失就越大。

企业现场管理的整体水平并不取决于好的车间单位而是取决于差的车间单位，同理，对一条生产线来言，其产量、效率的高低也是如此。

它是生产流程设计与作业标准化中重要的方法。通过平衡生产，可以加深理解“一个流”生产模式及熟悉“单元化生产”的编制方法。


流程的“节拍”是指连续完成相同的两个产品(或两次服务，或两批产品)之间的间隔时间。换句话说，即指完成一个产品所需的平均时间。节拍通常只是用于定义一个流程中某一具体工序或环节的单位产出时间。如果产品必须是成批制作的，则节拍指两批产品之间的间隔时间。在流程设计中，如果预先给定了一个流程每天(或其它单位时间段)必须的产出，首先需要考虑的是流程的节拍。