在湿式电除尘装置的阳极和阴极线之间施加数万伏直流高压电，在强电场的作用下，电晕线周围产生电晕层，电晕层中的空气发生雪崩式电离，从而产生大量的负离子和少量的正离子，这个过程叫电晕放电；随烟气进入湿式电除尘装置内的尘（雾）粒子与这些正、负离子相碰撞而荷电，荷电后的尘（雾）粒子由于受到高压静电场库仑力的作用，向阳极运动；到达阳极后，将其所带的电荷释放掉，尘（雾）粒子就被阳极所收集，收集粉尘形成水膜，靠重力或冲洗自至下部积液槽或者吸收塔，而与烟气分离。

  由于蜂窝管式湿式电除尘器可与脱硫吸收塔整体布置，流场顺畅，系统阻力小；并且冲洗废水直接进入脱硫吸收塔循环利用，不用额外处理，与除尘器和脱硫吸收塔分开放置相比，运行成本降低约5%

湿式电除尘器的工作基本过程主要分三个阶段：①进入电除尘器内的粉尘粒子及水雾粒子荷电；②荷电尘粒及液滴移动并沉积；③喷淋清洗装置清洗电极表面加速粉尘脱落（即清灰）。见湿式电除尘器的工作原理图。

湿式电除尘器工作原理与传统电除尘器相似，依靠的都是静电力，所不同的是工作环境为一“湿”一“干”。干式电除尘器布置在湿法脱硫的前端，而湿式电除尘器处理的是脱硫后的湿烟气，布置在除尘脱硫系统的尾部，是烟气治理后的守门者

其工作原理是：在阳板和阴板之间施加数万伏的高压直流电，然后发生了强壮的电场，使阴阳两间的气体在这个强电场的效果下，就会发生大量的电子和离子，而这些电子和离子在电场力的效果下向两移动，并与烟气中的粉尘发生磕碰而荷电，荷电粉尘在电场力的效果下移动和附着到两板和线上，然后通过冲刷系统对板和线进行冲刷，把粉尘冲刷到集液斗内，然后完成了对烟气的净化。