碳酸钠的用途广。它是一种十分重要的化工产品，是玻璃、肥皂、纺织、造纸、制革等工业的重要原料。冶金工业以及净化水也都用到它。它还可用于其他钠化合物的制造。早在十八世纪，它就和***、盐酸并列为基础化工原料--三酸两碱之一。在日常生活中，苏打也有很多用途，比如它可以直接作为洗涤剂使用，在蒸馒头时加一些苏打，可以中和发酵过程中产生的酸性物质。食碱能去除油脂中的哈喇味，方法是等到带有哈喇味的油脂加热至烫手时，放入一定量的纯碱水，用筷子慢慢搅匀即可。

纯碱主要用于生产玻璃，如平板玻璃、瓶玻璃、光学玻璃和器皿；在化学工业中，纯碱用于制取钠盐、金属碳酸盐、漂白剂、 填料、 洗涤剂、催化剂及染料等；在冶金工业中，用来脱除硫和磷，用于选矿及铜、铅、镍、锡、铀、铝等金属的生产；在工业用纯碱中,主要是轻工、建材、化学工业,约占2/3:其次是冶金、纺织、石油、国防及其他工业。在陶瓷工业中，用于制取耐火材料和釉。此外，工业气体脱硫、工业水处理、纤维素和纸的生产、肥皂制造等也需要纯碱。

         无水碳酸钠用于化学及电化学除油、化学镀铜、铝的浸蚀、铝及合金的电解抛光、铝的化学氧化、磷化后的封闭、工序间的防锈、电解退除铬镀层和退除铬的氧化膜等，亦用于预镀铜、镀钢、镀钢铁合金电解液中。

      冶金工业用作冶炼助熔剂、选矿用浮选剂，炼钢和炼锑用作脱硫剂。

      印染工业用作软水剂。

      制革工业用于原料皮的脱脂、中和铬鞣革和提高铬鞣液碱度。