可降解塑料袋在性能、实用性、降解性、安全性上都有其优势。在性能上，可降解塑料袋可以达到或在某些特定领域超过传统塑料的性能；在实用性上，可降解塑料袋有与同类传统塑料相近的应用性能和卫生性能；在降解性上，可降解塑料袋在使用后，可以在自然环境下(特定微生物、温度、湿度)较快完成降解，并成为易被环境利用的碎片或无***体，减少对环境的影响；在安全性上，可降解塑料袋降解过程产生或残留的物质对环境无害，不会影响人类和其他生物的生存。

一些难回收的塑料如渔具、农业用覆盖物和水溶性的聚合物等，常常从封闭的垃圾处理循环系统中泄漏到环境中去；一些海洋中应用的制品是由塑料制成的（例如渔具），这些制品有时会被遗失或有意放置在海洋环境中；被送至堆肥设备的产品或包装材料应尽可能地生物降解（生物分解）。生物分解塑料的使用是一种有价值的可进行回收的选择（生物或有机回收）。所以，采用生物降解材料是解决这类环境问题的有效途径之一。

光降解塑料在塑料中掺入光敏剂，在日照下使塑料逐渐分解。它属于较早的一代降解塑料，其缺点是降解时间因日照和气候变化难以预测，因而无法控制降解时间。水降解塑料在塑料中添加吸水性物质，用完后弃于水中即能溶解掉，主要用于卫生用具方面（如手套），便于销毁和消毒处理淀粉基塑料到目前为止，淀粉基降解塑料主要有填充型、光/生物双降解型、共混型和全淀粉塑料四大类。氧化降解这是一项在国内还未被大多数人了解到的技术，在传统的塑料生产原料中加入添加剂，与一般的色母添加方法相同。