一些难回收的塑料如渔具、农业用覆盖物和水溶性的聚合物等，常常从封闭的垃圾处理循环系统中泄漏到环境中去；一些海洋中应用的制品是由塑料制成的（例如渔具），这些制品有时会被遗失或有意放置在海洋环境中；被送至堆肥设备的产品或包装材料应尽可能地生物降解（生物分解）。生物分解塑料的使用是一种有价值的可进行回收的选择（生物或有机回收）。所以，采用生物降解材料是解决这类环境问题的有效途径之一。

生物降解促进物质主要是促进微生物滋生。此项技术相对淀粉基塑料技术而言，简单易行，成本降低，一般设备就可以生产，据相关验证称，塑料的性能也得到了很好的维持。节约了粮食。光降解塑料在塑料中掺入光敏剂，在日照下使塑料逐渐分解。它属于较早的一代降解塑料，其缺点是降解时间因日照和气候变化难以预测，因而无法控制降解时间。填充型淀粉塑料技术成熟，生产工艺简单，且对现有加工设备稍加改进即可生产，因此目前国内可降解淀粉塑料产品大多为此类型。

在塑料制品被遗弃后，添加剂中两种物质起作用：一是预氧化剂（主要是一些***金属离子），二是生物降解促进物质（主要是一些天然植物纤维素）。填充型淀粉塑料又称生物***性塑料，其制造工艺是在通用塑料中加入一定量的淀粉和其他少量添加剂，然后加工成型，淀粉含量不超过30%。填充型淀粉塑料，1973年，Griffin获得淀粉表面改性填充塑料的。到80年代，一些***以Griffin的为背景，开发出淀粉填充型生物降解塑料。