旧废铜是指废弃的、用过的或(生产企业)外部产生的废铜。它来自已经达到其使用期限的产品。旧废铜是可回收利用的巨大潜在资源，但它也比较难处理。处理旧废铜面临的挑战包括：含铜量低，旧废铜通常与其他材料混合在一起并且必须将其从这些废料中分离出来；不可预知性，材料的供应天天变化，这样处理起来就比较困难；旧废铜分散在各个地方，而不像原始矿石或新废铜那样集中于某一特定地点。这样一来，旧废铜通常是被当作垃圾掩埋而不是被回收。不过，一直高居不下的铜价正在为从废弃物中收集铜的增加动力。

废铜回收，同废铁、废铝、废不锈钢等废旧金属回收一样具有重大意义，但又存在一定的区别。铜的化学性质稳定，提炼工艺成熟，它的出现远远早于铁、铝等元素。尽管如此，在废铜回收行业中依然有不少从业者对其不是很了解，提高自然物资废铜、废铝回收利用效率，是实现我国经济可持续发展的必然选择。修旧利废、物尽其用是我国劳动人民的优良传统，是提高物资废铜、废铝回收效率的重要途径，也是再生物资废铜、废铝回收产业发展的文化基础。


随着废铜产生量的不断增加，再生精铜的比例也将相应提高，从而减少对矿产铜或原生铜矿的依赖。随着铜使用量的蓄积，也许若干年后，庞大的废铜资源将成为铜消费的主要来源，而原生铜的开发反而只是新增的资源补充。　废铜按其来源分为两类，一类是新废铜，即工业生产中产生的下脚料和废品，另一类是旧废铜、杂铜。一般来说，用于再生的废铜中新废铜占一半以上。而废杂铜经过再加工有大约三分之一以精铜的形式返回市场，另三分之二以非精炼铜或铜合金的形式重新使用。如国内相当数量的高品位废杂铜，不用经过精炼就可以直接生产铜线锭和铜黑杆。


废铜供应中还有一类就是旧废铜，主要是在使用之后被丢弃的铜资源，通常会被回收商回收之后，集中起来卖给造铜企业。回收商通常从废旧建筑物以及交通工具中拆卸废铜，铜资源不论是裸l露还是被包着，一般情况都可以被回收再生。废铜供应中还有一类就是旧废铜，主要是在使用之后被丢弃的铜资源，通常会被回收商回收之后，集中起来卖给造铜企业。回收商通常从废旧建筑物以及交通工具中拆卸废铜，铜资源不论是裸l露还是被包着，一般情况都可以被回收再生。