邻苯二甲酸二辛酯是重要的通用型增塑剂，主要用于聚树脂的加工，还可用于化纤树脂、醋酸树脂、ABS树脂及橡胶等高聚物的加工，也可用于造漆、染料、分散剂等。增塑剂的作用主要是减弱树脂分子间的次价键，增加树脂分子键的移动性，降低树脂分子的结晶性，增加树脂分子的可塑性，使其柔韧性增强，容易加工，可合法用于工业用途，广泛存在于食品包装、化妆品、，以及环境水体中。例如保鲜膜、食品包装、玩具等。很多塑料用品如导管、输液袋等，也都含有这种物质。塑化剂产品种类多达百余种，自20世纪20年代末开始使用，邻苯二甲酸酯类化合物很快取代了当时用作塑化剂、气味很大且易挥发的樟脑。

塑化剂有良好的防水性及防油性，常温下为无色透明的油状液体，难溶于水，易溶于、乙醇、等多种。目前世界上已经研制和生产了上千种塑化剂，应用较多的有300～400种，我国生产的塑化剂约有100～110种。增塑剂的作用主要是减弱树脂分子间的次价键，增加树脂分子键的移动性，降低树脂分子的结晶性，增加树脂分子的可塑性，使其柔韧性增强，容易加工，可合法用于工业用途，广泛存在于食品包装、化妆品、，以及环境水体中。例如保鲜膜、食品包装、玩具等。

通用级DOP，广泛用于塑料、橡胶、油漆及乳化剂等工业中。用其增塑的PVC 可用于制造人造革、农用薄膜、包装材料、电缆等。塑化剂的种类不同对制品的性能影响有差异，在实际生产中单独使用一种塑化剂，常几种塑化剂混用，性能互补，达到良好的塑化效果。DOP 塑化后的PVC可用于制造人造革、农用薄膜、包装材料、电缆等。