对于一个观鸟爱好者，望远镜在野外的表现可以归结为三条：影像质量，易用性----手感，以及防水抗震性能。的观鸟望远镜应该表现出鸟类的真实细节和颜色，就和看我们眼前的鸟一样，不管是在何种距离和何种光线条件下。你可以整天带着它们而不觉得精神和肉体上的疲劳。在雨中，或者意外浸水的时候，在剧烈的温度变化的时候，在各种可能遇到的碰撞和振动应该安全无碍。

市面上能看到很多类型的单筒望远镜，但适合看鸟的却并不多。首先要排除是反射式望远镜，比如牛顿式，人必须在镜筒的侧面观测，而且成的像是倒像。折反式望远镜也不太适合看鸟，因为它的焦距特别长，放大倍数太高。而且主镜和副镜都镀银，会导致光线损失和颜色偏黄，另外副镜还能引起入射光线的衍射导致清晰度下降。所以一般来说观鸟单筒基本都是折射式，口径太大、焦距太长的单筒并不适合看鸟，所以目前我们能看到的主流观鸟单筒镜都是100毫米以下口径的短焦折射镜。

观鸟镜三脚架和云台：三脚架和云台是很多新手比较容易忽视的问题，一般人往往不舍得在三脚架和云台上花钱。轻便牢靠的三脚架是非常重要的，轻便可以减少野外跋涉时的负担，牢靠可以提高高倍观测时的稳定性。如果经济许可，碳素三脚架是很不错的选择。一些价格低廉的国产铝合金三脚架也有不错的表现。观鸟望远镜一般是不适合使用球台的，一是无法保证单筒的中心剖面能始终和地面垂直，二是改变望远镜的指向不是很方便。建议选择单柄控制左右和俯仰的摄像云台，操作较简单。单柄较好在云台的左侧，这样使用望远镜的时候左手握单柄控制望远镜指向，右手放在调焦轮上随时调焦，非常方便。