在三种条件下需要全尺寸的望远镜：距离超过150英尺，特别是像麻雀那样尺寸的小型鸟类，大物镜可以显出和小物镜的不同。这并不是简单的分辨率的问题，尽管分辨率可能有些作用。你可以在这个距离看到更多的颜色，大口径物镜汇聚了足以刺激颜色感觉细胞的能量，而小物镜望远镜看起来就稍微发灰。当光线不足距离又远时会更明显。应该说这种差距在短距离上也是存在的，只是不是那么明显罢了。

鸟都是警觉又好动的家伙，所以望远镜是观鸟者必备的，但是挑选望远镜，特别是作为新手如何选择一个望远镜，还是有点要说的。首先不要信所谓的「俄罗斯望远镜」，这些都不是观鸟的好选择。天文望远镜也不适合观鸟。观鸟用的望远镜有两种：单筒望远镜和双筒望远镜。双筒望远镜轻巧，便于寻找，使用方便，单筒望远镜放大倍率大，适合观水鸟，贵，使用不便。放大倍率大并不意味着就适合观鸟，有一次我带一人看鸟，看到有初学者直接扛着单筒去了，说「这个放大倍率大」，但是单筒的视场很小，我敢打包票，他什么也找不到

观鸟用双筒望远镜放大8-10倍比较恰当。新手往往喜欢用高倍，其实真正的高倍镜是不适合手持的，因为体积和重量都比较大，需要架在三脚架上使用，携带性和移动性不好。有些高倍镜采用小口径物镜，成像昏暗，而且高倍数带来的抖动会降低观测的舒适性，抵消高倍数本身的细节辨认力。而更多的高倍镜往往采用虚标倍数来迎合普通消费者的心理，标几十倍甚至上百倍，其实不到10倍。