在三种条件下需要全尺寸的望远镜：距离超过150英尺，特别是像麻雀那样尺寸的小型鸟类，大物镜可以显出和小物镜的不同。这并不是简单的分辨率的问题，尽管分辨率可能有些作用。你可以在这个距离看到更多的颜色，大口径物镜汇聚了足以刺激颜色感觉细胞的能量，而小物镜望远镜看起来就稍微发灰。当光线不足距离又远时会更明显。应该说这种差距在短距离上也是存在的，只是不是那么明显罢了。

观鸟镜焦距——这是一个非常重要的参数，因为望远镜的倍数=物镜焦距/目镜焦距，选择不同焦距的目镜可以组合出不同的倍数。（关于倍数：观鸟活动往往都是在白天进行的，受光照影响比较大。如果是阴天，倍数不能太大，否则出瞳直径太小，成像昏暗。如果阳光充足大气通透，倍数可以适当大些，但是在太大的倍数下成像因大气密度波动造成光线折射，反而导致影象模糊。一般常用的倍数在20-60倍之间）

观鸟用双筒望远镜放大8-10倍比较恰当。新手往往喜欢用高倍，其实真正的高倍镜是不适合手持的，因为体积和重量都比较大，需要架在三脚架上使用，携带性和移动性不好。有些高倍镜采用小口径物镜，成像昏暗，而且高倍数带来的抖动会降低观测的舒适性，抵消高倍数本身的细节辨认力。而更多的高倍镜往往采用虚标倍数来迎合普通消费者的心理，标几十倍甚至上百倍，其实不到10倍。